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[서울=뉴스핌] 양태훈 기자 = 비대면 원격진료 서비스 제공업체 '룰루메딕'이 최근 카카오 계열사로 편입됐다. 카카오는 공정거래법상 계열사 임원이 지배력을 보유한 룰루메딕을 신설 법인으로 공시했을 뿐 관련성은 없다는 입장이다. 그러나 카카오가 최근 헬스케어 사업 육성에 박차를 가하고 있는 만큼 비대면 원격진료 시장 진출 여부에 관심이 쏠린다.

3일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 카카오는 지난달 30일 대규모기업집단현황공시를 통해 지난 5월 1일 룰루메딕을 계열사로 편입했다고 공시했다.

룰루메딕은 올해 3월 카카오의 비상장 계열사 '엘케이엠에스리미티드'와 '엘케이엠에스리보험중개'를 이끄는 김영웅 대표가 설립한 시스템·응용 소프트웨어 개발 및 공급업체다. 주요 사업은 병원에 직접 방문하지 않아도 앱을 통해 원격진료와 약을 처방받을 수 있는 비대면 원격진료 서비스 제공이다.

[사진=룰루메딕 홈페이지]

카카오 관계자는 "룰루메딕은 카카오와 상관이 없는 회사로 다음 대규모기업집단현황공시를 통해 카카오 계열사에서 제외될 예정"이라며 "카카오의 헬스케어 사업은 (신설 법인) 카카오헬스케어가 주도하고 있고, 카카오헬스케어는 디지털 헬스케어 서비스 분야에 초점을 맞춰 사업을 준비 중인 상황"이라고 설명했다.

◆ 카카오의 비대면 원격진료 시장 진출, 아직은 불투명

카카오는 일단 비대면 원격진료 사업 진출에 선을 긋는 모양새다. 하지만 윤석열 정부가 디지털헬스케어법 제정 연계 등의 규제혁신을 통해 비대면 원격진료 도입을 시사하고 있어 진출 가능성은 언제든 열려 있는 상태다.

황희 카카오헬스케어 대표는 지난 5월 동아일보 기고문을 통해 "코로나19로 대면 생활 방식이 변화하는 시간을 겪었고, 비대면 서비스를 선택하는 현실에 모두가 적응하고 있다. 의료를 포함한 헬스케어 서비스도 예외가 아니다"라며 "기술 진보와 사회적 요구에 따라 디지털 헬스케어의 빠른 확산을 더 이상 외면할 수 없게 됐다. 그에 맞는 제도와 사회적 합의, 적절한 관리 체계 확립이 시급하다"고 언급한 바 있다.

비대면 원격진료 서비스는 의사와 환자가 원거리에서 정보통신기술(ICT)을 활용해 의료 서비스를 제공하는 것을 의미한다. 우리나라는 원칙적으로 의사와 환자 사이의 원격의료를 금지하고 있으나 2020년 코로나19 대응을 위해 한시적으로 이를 허용한 상태다.

디지털 헬스케어 시장은 황희 대표의 언급처럼 향후 급격한 성장이 예상된다. 이 중 비대면 원격의료 시장은 앞서 세계보건기구가 코로나19 대확산으로 인해 디지털플랫폼 기반의 필수 의료서비스 제공을 권장하면서 세계적으로 수요가 빠르게 늘어나고 있다. 일례로 시장조사업체 마켓앤마켓은 글로벌 원격진료 시장이 2020년 255억달러에서 2025년 556억달러(약 68조9384억원)로 성장해 연평균 성장률이 16.9%에 달할 것으로 예측한 바 있다.

◆ 글로벌 시장 진출 엿보는 카카오헬스케어, 생태계 구축 활발

카카오는 지난해 12월 글로벌 디지털 헬스케어 사업 진출을 위해 헬스케어 사내독립기업(CIC)을 설립하고, 황희 대표를 선임했다.

황희 대표는 소아청소년과 전문의로 분당서울대병원 소아청소년과·뇌신경센터 교수, 서울대병원 출자 헬스케어전문기업 '이지케어텍' 부사장을 역임한 디지털 헬스케어 전문가다.

카카오는 디지털 역량과 이용자 서비스 경험을 바탕으로 글로벌 헬스케어 시장에 진입하기 위해 헬스케어 CIC를 설립한 이후, 올해 3월 신설 법인 '카카오헬스케어'를 출범했다. 나아가 지난 4월에는 이사회 의결을 거쳐 1200억원 규모를 출자하고, 카카오헬스케어의 디지털 헬스케어 사업 진출을 본격화했다.

카카오헬스케어는 이용자와 파트너로 구분된 디지털 헬스케어 시장 영역에 맞게 카카오 계열사가 보유한 역량을 활용한다는 계획이다. 우선 이용자 영역은 '모바일 기반 전 주기 개인 건강관리(Virtual Care) 서비스'를 제공해 공략할 방침이다.

파트너 영역은 헬스케어 데이터 공유 및 활용을 지원하는 역할(Data Enabler)로 적극적인 협력 확대를 추진한다는 계획이다. 예컨대 병원이나 연구기관, 스타트업 등의 파트너는 카카오가 제공하는 데이터 표준화 및 인공지능(AI) 등의 ICT 기술을 활용할 수 있다.

카카오 관계자는 "카카오헬스케어는 데이터 기반 디지털 헬스케어 생태계를 통한 글로벌 시장 진출도 준비 중"이라며 "이를 위해 병원, 헬스케어 관련 스타트업 등과 활발한 업무협약을 맺고 디지털 헬스케어 생태계와 사업 기반을 다지고 있다. 카카오브레인 및 카카오엔터프라이즈 등과도 긴밀한 협업을 진행할 예정"이라고 전했다.

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