[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 박진 외교부 장관이 조만간 일제강점기 강제징용 피해자들을 직접 만나 해결방안을 모색할 것으로 알려졌다.

외교부 고위당국자는 30일 박 장관의 몽골 방문 중 연합뉴스와 만나 '박 장관이 피해자들을 직접 만날 계획이 있느냐'는 질문에 "피해자 의견을 경청하기 위해 할 수 있는 최대한 노력을 기울일 것"이라며 "직접 만나 의견을 경청하고 이분들의 의견이 충분히 수용될 수 있도록 노력할 것"이라고 말했다.

박진 외교부 장관(오른쪽)과 하야시 요시마사 일본 외무상이 4일 캄보디아 프놈펜 소카호텔에서 열린 한·일 외교장관 양자회담에서 기념촬영을 하고 있다. 2022.8.4 [사진=외교부]

이 당국자는 "직접 만나 의견을 경청하고 이분들의 의견이 충분히 수용될 수 있도록 노력할 것"이라고 강조했다.

정부는 강제징용 배상 문제 해결을 위해 지난달부터 세 차례 민관협의회를 열어 해법 마련을 위한 각계의 의견수렴에 나섰으나, 피해자 측이 3차 협의회부터 빠지면서 브레이크가 걸린 상태다.

이에 정부는 피해자 측 의견을 다른 방식으로라도 계속 듣겠다는 방침을 밝혀왔다. 박 장관의 피해자 면담 계획도 이런 차원으로 풀이된다.

특히 한국 대법원 판결에도 배상을 거부하고 있는 미쓰비시중공업 등 일본 전범기업의 한국 내 자산매각이 조만간 최종 결정될 수 있어 정부 입장에서는 해법 마련에 더욱 속도를 높일 것으로 전망된다.

일각에서는 내달 유엔총회에서 윤석열 대통령과 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 만나 관련 의견을 교환할 가능성도 거론되고 있다.

고위당국자는 "시한을 정해놓고 하는 것은 아니다"면서도 "유엔총회에 양국 정상이 자연스럽게 참석해서 만날 기회도 있을 것으로 생각하고 있다. 만약 두 정상이 만나게 된다면 한일 양국관계 개선을 위한 대화가 있을 수 있다고 생각한다"고 언급했다.

앞서 박 장관은 지난 19일 국회 외교통일위원회 전체회의에 출석해 일제강점기 강제징용 배상 판결 이행을 거부한 일본 기업의 국내 자산 매각(현금화) 관련 대법원의 최종 결정 가능성에 대해 "판단이 어떻게 나올지 예단할 수 없다"며 "대법원의 판단이 어떻게 나올진 모르지만 존중하겠다"고 밝힌 바 있다.

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