[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=미국 등 서방 국가들은 러시아가 우크라이나 점령지를 합병하기 위한 주민 투표를 추진하는 것에 대해 '사기 투표'라며 강력히 비판하고 나섰다. 

로이터 통신 등에 따르면 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 20일(현지시간) 브리핑에서 러시아가 현재 장악하지도 못한 점령지에서 우크라이나의 주권을 직접 침해하려 한다면서 이는 '사기 투표"라고 비판했다. 이어 러시아의 점령지 병합 시도에 대해 결연코 반대한다고 밝혔다. 

설리번 보좌관은 러시아가 최근 우크라이나의 성공적인 반격에 대응하기 위해 러시아내 동원령을 추진하는 차원에서 주민투표를 서두르고 있다고 분석했다. 

그는 이밖에 조 바이든 미국 대통령이 21일 유엔 총회 연설에서 러시아 등을 겨냥해 유엔 안전보장이사회 개혁과 우크라이나 침공 사태를 집중 거론할 것이라고 전했다. 

제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관. [사진=로이터 뉴스핌]

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령도 이날 뉴욕에서 유엔 총회 연설을 앞두고 기자들에게 러시아의 합병 주민 투표 계획에 대해 "형편없는 졸작"이라면서 "이는 법적으로 아무런 의미가 없다"고 지적했다. 

그는 총회 연설을 통해서도 우크라이나를 침공한 러시아를 제국주의 또는 패권국가라고 지적하면서 "프랑스는 이를 단호히 거부할 것"이라고 강조했다. 

호세프 보렐 유럽연합(EU) 외교 안보정책 고위 대표도 유럽은 주민투표의 어떤 결과도 승인하지 않을 것이라고 경고했다. 

한편 우크라이나의 드미트로 쿨레바 외무장관은 "러시아가 무슨 말을 하든, 우크라이나는 (피점령지를) 해방 시킬 권리가 있고, 이를 계속 해방시켜 나갈 것"이라고 주장했다. 

앞서 우크라이나 내 러시아 점령지에 수립된 친러 행정부들은 이날 일제히 러시아로의 합병을 위한 주민투표 실시 방침을 밝혔다.

주민 투표 계획을 발표한 지역은 우크라이나 동부의 도네츠크인민공화국(DPR)과 루한스크인민공화국(LPR)을 비롯, 남부의 헤르손주와 자포리자주 등이다.  

특히 DPR과 LPR, 헤르손주의 친러 행정부들은 러시아로의 통합을 위한 주민투표를 오는 23일~27일 사이에 실시하겠다고 전격 발표했다. 

외신들에 따르면 주민투표 실시 계획이 발표된 지역은 우크라이나 국토의 15%에 해당되지만, 최근 러시아군은 해당 지역에서 우크라이나군의 반격에 밀리면서 여러 지역의 통제권을 상실한 상태다. 

러시아와 친러 지역 정부가 무리하게 주민투표를 서두르고 있는 것은 최근 불리해지고 있는 전황을 감안한 초조함 때문으로 풀이된다. 

러시아군은 최근 전개된 우크라이나의 전면 대공세에 밀리면서 자칫 기존 점령지 상당 부분을 포기하고, 전쟁의 주도권마저 내줄 위기에 몰리고 있다. 

따라서 이번 주민투표 강행은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 제시했던 우크라이나 침공 목표 달성을 굳히기 위한 것으로 보인다. 푸틴 대통령은 우크라이나 침공을 특별군사작전이라고 주장하면서 돈바스 지역을 해방하고 러시아의 안보 위협을 제거하려는 목표는 반드시 달성될 것이라고 강조해왔다.

한편 워싱턴포스트(WP)는 우크라이나가 점령지를 탈환하기 전에 러시아가 해당 지역을 영토로 공식 편입시키면 전쟁의 성격은 상당히 달라질 것이라고 전했다.

즉 영토 편입 이후 우크라이나 동부와 남부 지역에서의 전쟁은 러시아 입장에선 영토 방위의 성격으로 전환된다. 따라서 러시아가 영토 방위와 안보를 명분으로 내세워 핵 무기까지 내세워 우크라이나와 서방을 위협할 수 있다. 

러시아는 정부는 앞서 핵 무기는 국가 안보를 지키기위한 비상상황에서만 사용하겠다며 우크라이나 전쟁에서의 사용할 필요가 없다는 입장이었다. 

러시아측은 일제히 점령지 합병을 위한 주민투표 실시에 대해 환영과 지지 입장을 밝히고 있다. 

전직 대통령이자 푸틴의 심복인 드미트리 메드베데프 러시아 국가안보회의 부의장은 "(합병된) 러시아 영토에 대한 대한 침범은 모든 자위력을 동원할 수 있는 범죄라고 주장하면서 "서방은 주민투표를 두려워하고 있다"고 주장했다.  

바체슬라프 볼로딘 러시아 국가평의회 (두마) 의장도 우크라이나 점령지에서 러시아 병합을 원하면 이를 적극 지지할 것이라고 밝혔다.

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