[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 합참은 4일 "북한이 오전 7시 23분 자강도 무평리 일대에서 동쪽으로 발사돼 일본 상공을 통과한 중거리 탄도미사일로 추정되는 1발을 포착했다"고 밝혔다.

합참은 "북한이 쏜 중거리 탄도미사일 비행거리는 4500km, 고도 970km, 속도 마하17로 탐지했다"고 발표했다.

무기체계 권위자인 권용수(해사 34기) 전 국방대 교수는 "북한이 쏜 탄도미사일은 '화성-12형' 준장거리 탄도미사일(IRBM)으로 보인다"고 분석했다.

북한 관영 조선중앙통신은 2022년 1월 31일 "지상 대 지상 중장거리탄도미사일 '화성-12형' 검수사격시험을 30일 진행했다"고 보도했다. 북한이 준장거리급 이상의 탄도미사일 실험을 한 것은 2017년 11월 대륙간탄도미사일(ICBM)급인 화성-15형을 발사한 이후 처음이다. 준장거리 탄도미사일 발사는 2017년 9월 화성-12형이 마지막이다. [사진=조선중앙통신]

'화성-12형' 준장거리 탄도미사일은 미군이 전진 배치돼 기지를 운용하고 있는 미국령 괌을 타격하는 일명 '괌 킬러' 미사일로 불린다.

평양에서 미국령 괌까지 거리가 3400km다. 화성-12형 최대 사거리는 4500km로 유사시 한반도로 전개되는 미군 증원전력의 발진기지인 괌을 타격할 수 있다는 것을 보여준 것으로 분석된다. 

북한 IRBM 발사는 지난 1월 30일 이후 약 8개월 만이다. 북한 IRBM이 일본 열도 상공을 통과한 것은 2017년 9월 이후 5년 만이다.

사실상 미국을 겨냥한 북한의 도발이며 일본 열도 상공을 통과해 한국과 일본, 미국을 동시에 겨냥한 전략적 무력시위로 보인다.

권 전 교수는 "북한은 김정은 국무위원장의 의도와 전략적 단계별 로드맵에 의해 도발과 무력시위를 하고 있다"면서 "미국이 전략자산을 한반도에 전개해 한미 연합 훈련을 준비하는 기간과 훈련을 하는 도중, 훈련을 끝낸 시점들을 노려 전략적 도발을 하고 있다"고 분석했다.

무엇보다 북한은 4‧25 조선인민혁명군 창건 90돌 기념 대규모 열병식과 지난 9월 8일 최고인민회의 14기 7차 회의에서 사실상 '핵무기 선제 공격'을 선포한 후 무력시위와 '도발의 일상화' 국면으로 돌입하고 있다.

미국이 아무리 핵심적인 전략자산을 한반도에 전개해 군사적 압박을 가해도 북한 자신들의 로드맵에 따라 앞으로도 움직이겠다는 것을 대내외에 보여준 것으로 관측된다.

특히 북한이 핵무기의 기술적 고도화를 하는 개발 단계를 이미 지나 직접 핵무기를 사용할 수 있는 전력화 단계에 왔다는 것을 대내외에 과시하면서 전략적 단계별 무력시위를 해나가고 있다고 전문가들은 분석한다.

북한이 지난 2017년 8월 29일 시험 발사한 중거리탄도미사일(IRBM) '화성-12형'. [사진=노동신문]

북한은 ▲건군 74돌 국군의 날인 지난 10월 1일 '북한판 에이태큼스' KN-24 전술유도탄으로 추정되는 단거리 탄도미사일(SRBM)을 쏜 후 사흘 만에 무력시위를 재개했다.

미국의 핵항모가 지난 9월 23일 부산 입항한 직후인 ▲9월 25일부터 '북한판 이스칸데르' K-23 단거리 탄도미사일 ▲미 전략자산인 핵항모와 핵잠수함이 동원된 한미 연합 대규모 해상훈련 중인 지난 28일 '북한판 에이태큼스' KN-24 전술유도탄 ▲카멀라 해리스 미 부통령이 비무장지대(DMZ)와 판문점 공동경비구역(JSA)을 전격 방문해 북한을 강력 규탄하고, 미 핵항모와 핵잠수함이 동원된 한미일 대잠훈련 하루 전인 지난 29일에도 KN-24 무력시위를 벌였다.

특히 국방부를 비롯해 윤석열정부의 첫 국정감사가 시작되는 4일 아침부터 또다시 탄도미사일 도발을 재개하면서 남남갈등을 부추기고 대미 협상력을 끌어올리기 위한 전략적이고 의도적인 도발과 무력시위를 이어나가고 있다.

한반도에 미국의 핵심 전략자산인 핵항모와 핵잠수함, 항모강습단 등을 전개해 한미‧한미일 대규모 해상 연합훈련을 한 것에 강하게 반발하면서 남한의 국군의 날 기념 행사와 국정감사 등 주요 정치적 일정 등을 고려한 전략적이고 의도적인 도발과 무력시위를 이어 나가고 있는 것으로 보인다.

한미일 대잠전 훈련에 참가한 미측 전력들이 9월 30일 동해 공해상에서 기동훈련을 하고 있다. 사진은 앞쪽부터 미 공격 핵잠수함 아나폴리스함(SSN), 미 핵항모 로널드 레이건함(CVN), 미 해상작전헬기(MH-60 시호크). [사진=해군]

북한은 카멀라 해리스 미국 부통령이 지난 9월 29일 조 바이든 행정부 고위 인사로는 처음으로 북한 코앞인 JSA와 DMZ를 직접 찾아 북한을 강력 규탄한 후 해리스 부통령이 한국을 떠난 2시간 후 탄도미사일을 발사하기도 했다.

북한은 지난 9월 25일 KN-24단거리 탄도미사일 1발, 9월 28일‧29일 단거리 탄도미사일 각 2발씩, 10월 1일 단거리 탄도미사일 2발, 10월 4일 중거리 탄도미사일(IRBM) 1발 등 10일 간 5차례에 걸쳐 8발의 탄도미사일을 쏘면서 사실상 '도발의 일상화'로 릴레이 무력시위를 하고 있다.

북한은 올해 들어 신형 대륙간 탄도미사일(ICBM)과 중단거리 탄도미사일, 잠수함발사 탄도미사일(SLBM), 신형 전술유도무기, 방사포 등을 동원해 이번까지 27차례에 걸친 도발과 무력시위를 이어가고 있다. 지난 5월 윤석열정부 출범 이후 지금까지 12차례 무력시위를 벌이고 있다.

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