[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 150여명의 목숨을 앗아간 서울 이태원 압사 참사로 스무살 아들을 잃은 미국인 아버지가 현지 언론과 인터뷰에서 참담한 마음을 토로했다.

압사 참사 희생자 스티븐 블레시(20)의 아버지 스티브 블레시(62)는 30일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)와 인터뷰에서 "동시에 수억 번 찔리는 듯한 고통이었다"며 "그냥 세상이 무너지는 것 같았다. 아무 감각이 없었고 엄청난 충격이 동시에 다가왔다"며 아들의 사망 소식을 들은 후 망연자실했다고 알렸다. 

전날 아내와 쇼핑을 하던 스티브는 남동생으로부터 '한국의 상황에 대해 들었느냐'는 전화 통화를 받았다.

서울에 있는 차남 스티븐의 안부가 걱정된 그는 친구와 정부 당국에 수 시간 동안 연락을 취했고 이후 주한미국대사관으로부터 자신의 아들이 사망한 2명의 미국인 중 한 명이라는 사실을 전해들었다. 

스티브는 "나는 이 모든 일(압사 참사)이 발생하기 30분 전에 아들에게 문자를 보냈었다. '너가 외출 중인 것을 알고 있다. 안전하게 다녀라'고 보냈는데 답장은 없었다"고 당시를 회상했다.

미국 조지아주 케네소주립대에 재학 중이던 스티븐은 서울 한양대에서 유학 중이었다. 부친의 말에 따르면 차남은 국제 경영학 공부에 열정적이었고 향후 동아시아에서 커리어를 쌓길 바랐다. 

스티브는 "내 아내는 라틴계이지만 아들은 라틴아메리카에 가고 싶어하지 않았다"며 "그는 스페인어에 한국어를 추가로 배우고 있었다. 그는 엄마보다 더 많은 언어를 구사하고 싶어했다"고 말했다. 

또 자신의 아들이 여행과 농구를 좋아했고 친형인 조이와 사이도 엄청 좋았다며 "그는 모험심이 강하고 다정한 아이였다. 그를 잃었다는 사실에 견딜 수 없다"고 덧붙였다. 

이태원 압사 참사로 아들을 잃은 미국인 아버지가 트위터에 올린 글. [사진=트위터]

wonjc6@newspim.com