[서울=뉴스핌] 방보경 기자 = SK바이오팜은 디지털 헬스케어 사업에 뛰어들며 의료 패러다임을 전환한다. 환자의 발작 증상이 나타난 후에 대처하기보다는 환자가 자기 몸 상태를 파악하고 사전에 대처하게 하는 것이 중요하다는 것이다.

SK바이오팜은 14일 서울 광화문 코리아나호텔에서 헬스케어 사업의 로드맵을 소개했다. SK바이오팜은 2023 CES에서 '프로젝트 제로'를 소개하고 내년 상반기에 웨어러블 기기 임상에 들어간다는 계획이다.  

'프로젝트 제로'는 뇌전증 환자를 타깃으로 한 헬스케어 프로젝트다. 웨어러블 디바이스·인공지능 모델·모바일 앱을 중심으로 진행된다. 뇌전증 환자의 뇌파, 심전도, 움직임 등 생체신호를 실시간으로 수집하고 데이터를 분석해 궁극적으로는 발작 증상 자체를 예방하는 게 목표다. 

SK바이오팜이 2023년 1월 美 라스베가스에서 열리는 CES 2023을 앞두고 디지털 헬스케어 사업의 로드맵과 비전을 소개하는 사전설명회를 14일 개최했다. [사진=SK바이오팜]

증상이 드러난 후에야 치료한다는 패러다임을 바꾼 것. 뇌전증 환자는 예상치 못한 상황에서 사망하는 경우(SUDEP)가 빈번하다. 발작이 온 10분에서 15분 동안 뇌에 큰 충격이 가는데 데미지가 쌓이다가 사망에 이르기 때문이다. 전조증상도 없어 학교나 직장, 대중교통 등에서 쓰러졌을 때 주위 사람들이 즉각 돕지 못한다. 디바이스를 활용할 경우 뇌전증이 일어나기 몇 분 전에 발작을 감지하고 미리 투약을 할 수 있다는 게 SK바이오팜의 주장이다. 

SK바이오팜은 '프로젝트 제로'를 통해 발작 빈도와 트리거를 손쉽게 기록할 수 있는 실사용데이터를 수집하고자 한다. 발작 빈도 등의 데이터는 뇌전증 관리의 핵심 지표가 된다. 의사에게 환자가 증상이 일어난 횟수를 보고하는 방식은 부정확하지만 디지털 디바이스를 사용하면 더 정밀하게 분석할  수 있다. 

SK바이오팜은 소기의 목적을 달성하기 위해 치료 플랫폼과 IT 서비스를 개발할 예정이다. 아이디어의 단초는 디지털 치료제였으나 타사 제품과 차별화하기 위해서 웨어러블 디바이스를 추가했다. 

웨어러블 디바이스 '제로 글래스'와 '제로 와이어드'가 환자의 몸 상태를 감지하고 모바일 애플리케이션으로 빅데이터를 보내 분석하게끔 한다. 앱에서는 수면 시간, 복약 관리, 생활에 관련된 인자들을 기록하게끔 해 정확도를 더했다.  

14일 CES 사전설명회에서 황선관 SK바이오팜 부사장이 '제로 프로젝트'에 대해 설명하고 있다. [사진=SK바이오팜]

SK바이오팜은 중추신경계(CNS) 질환에 전문성을 가지고 있다는 점을 활용해 개발에 전념한다. 황선관 SK바이오팜 부사장은 "SK바이오팜의 CNS 데이터는 글로벌 회사를 능가할 만큼 방대하다"며 "지금 프로젝트 제로는 뇌전증에서 시작하지만 새로운 디지털 치료제를 만들면서 범위를 신경질환, 항암 등 다양한 CNS 질환으로 확장할 수 있을 것"이라고 전했다. 

제약사여서 개발 역량이 부족하다는 지적에는 SK바이오팜은 "디바이스나 AI, IT 경험이 부족한 것은 맞다. 하지만 SK텔레콤이나 SK씨앤씨 등 훌륭한 멤버사들의 도움을 받을 것"이라며 "실제로 AI 플랫폼은 SK 씨앤씨에서 한 팀이 들어와 협업하고 있다"고 설명했다. 

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