이 기사는 1월 9일 오후 1시43분 AI가 분석하는 투자서비스 '뉴스핌 라씨로'에 먼저 출고됐습니다.

[서울=뉴스핌] 박두호 기자 = 삼성전자가 협동로봇 개발업체인 레인보우로보틱스에 투자하면서 관련 시장에 대한 업계 안팎의 관심이 높아진 가운데, 협동로봇 기업 뉴로메카가 최근 공격적으로 사업을 확장하고 있어 주목된다.

9일 관련업계에 따르면 뉴로메카는 올해 상반기 완공을 목표로 포항 공장 설립을 추진중이다. 공장 설립이 완료되면 생산능력은 기존 연간 600여대에서 6000여대로 10배 확대된다. 2024년에는 포항 제2공장과 제3공장 증설까지 계획하고 있다. 제3공장까지 증설하면 연간 1만 8천여대를 생산할 수 있게 된다.

이처럼 공격적인 증설에 나서는 이유는 그만큼 수요가 급증하고 있기 때문이다. 뉴로메카는 현재 중국, 베트남, 미국에 현지 법인이 설립돼 있으며, 올해 1분기에 일본, 2024년 1분기에 유럽에 진출할 예정이다.

뉴로메카 측은 "코로나 팬데믹으로 감염병으로 사업장이 셧다운되거나, 한국에서는 주52시간제, 해외에서는 주4일제 근무가 이슈가 되면서 인력난이 생겨 협동로봇 도입이 늘고 있다"며 "해외에서도 카페나 음식점 등에서 문의가 많이 들어오고 있는데, 해외법인을 설립해서 고객들과 접점을 늘리려고 한다"고 말했다.

대부분 로봇 기업은 아직까지 적자 상황이고, 뉴로메카도 마찬가지만 매출 확대에 따라 손실 규모는 줄어드는 추세다. 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 2020년 뉴로메카의 매출은 40억 원 규모에서 2021년 73억 원 규모로 1.8배 늘었다. 영업손실은 81억 원에서 30억 원으로 절반 이하로 줄었다. 2022년 상반기 매출은 46억 원으로 전년 동기대비 1.5배 늘었고, 영업손실은 약 23억 원이다.

뉴로메카는 지난 2020년에 로봇분야에서 예비 유니콘에 선정됐으며 지난 2021년에는 140억 원 규모의 시리즈D 투자를 받았고, 지난해 상장했다. 에어컨, 냉장고, 자동차 부품 등 중소제조업체의 생산라인에서 자동화 시스템을 구축하고 있다. 최근에는 서비스업도 진출했다. 교촌치킨, 고피자, 고속도로휴게소 등에도 협동로봇을 공급하고 있다.

뉴로메카 측은 "협동로봇은 노동자를 안전 사고로부터 보호한다"며 "치킨집에서도 화상을 입거나 장시간 기름을 튀기면 폐질환을 얻기도 하는데 사업장을 안전하게 해주고, 프랜차이즈 식품이 지역마다 맛이 다르다는 평가를 받기도 하는데 로봇으로 균일성을 보장해준다"고 설명했다. 뉴로메카는 바이오, 푸드테크 뿐만 아니라 모든 산업에 협동로봇을 적용시키는 것을 준비하고 있다.

국내 협동로봇 시장에서 점유율은 두산로보틱스, 레인보우로보틱스, 유니버셜 로봇, 뉴로메카 순이다. 뉴로메카의 강점은 가격 경쟁력에 있다. 경쟁사의 협동로봇 가격은 3천만 원에서 4천만 원대에 형성돼 있다면, 뉴로메카의 협동로봇은 1500만 원에서 2500만 원 사이다.

뉴로메카는 기술력으로 비용을 낮추고, 부품의 자체 생산비율을 높여 가격 경쟁력을 키우고 있다. 여기에 규모의 경제를 통해 2025년 경에는 900만 원에서 1200만 원대, 2030년 경에는 600만 원으로 가격을 낮추겠다고 공시를 통해 밝힌 바 있다.

협동로봇 시장 규모는 국내외 모두 급격히 성장하고 있다. 한국과학기술정보연구원에 따르면 2020년 세계 협동로봇 시장 규모는 1조 600억 원에서 2022년에 약 2조 2000억 원으로 2배 이상 늘었다. 2025년까지는 6조 4500억 원 규모로 3년동안 3배가량 성장될 것으로 예측된다. 

협동 로봇이 치킨을 튀기고 있는 모습. [사진=뉴로메카]

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