[서울=뉴스핌] 이영종 통일전문기자 = 외교부는 24일 미국 정부가 줄리 터너 국무부 민주주의·인권·노동국(DRL) 동아태 담당 과장이 북한인권특사에 지명한 것과 관련해 환영 입장을 밝혔다.

외교부는 이날 보도자료를 통해 "우리 정부는 미국 정부의 국무부 북한인권특사 지명을 환영하며, 조속한 임무 개시를 기대한다"고 밝혔다.

[서울=뉴스핌] 이영종 통일전문기자 = 북한인권특사에 지명된 줄리 터너(오른쪽) 국무부 민주주의·인권·노동국(DRL) 동아시아·태평양 담당 과장이 2017년 탈북자 지현아 씨와 인터뷰하는 모습. [사진=DRL 페이스북] 2023.01.24 yjlee@newspim.com

외교부는 "한미 양국은 북한 인권 상황에 대한 심각한 우려를 공유하고 있으며, 정부는 미 국무부 북한인권특사 지명을 계기로 북한 인권 상황 개선을 위한 한미 간 협력을 보다 강화해 나갈 것"이라고 강조했다.

앞서 조 바이든 미국 대통령은 줄리 터너 담당관을 북한인권특사로 지명하고 상원에 인준을 요청했다.

국무부 북한인권특사는 미국 정부의 북한 인권정책과 관련한 사안을 총괄하는 대사급 직책으로, 2017년 1월 로버트 킹 특사의 임기가 끝난 이후 6년째 공석으로 남아있었다.

이번 지명은 바이든 정부가 북한 김정은 정권의 인권 문제에 본격적으로 관여해 나갈 것임을 밝히는 신호로 받아들여 지고 있다.

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