[서울=뉴스핌] 송기욱 기자 = 윤석열 대통령이 "샤힌 프로젝트는 한-사우디 간 협력과 우호의 상징인 프로젝트로 정부도 적극 지원할 생각"이라고 강조했다.

윤 대통령은 9일 오전 울산 에쓰오일(S-OIL) 울산 온산공장에서 열린 샤힌프로젝트 기공식에 참석해 이같이 말했다.

[서울=뉴스핌] 왼쪽부터 모함메드 Y. 알 카타니 사우디 아람코 수석부사장, 김두겸 울산시장, 후세인 알 카타니 S-OIL CEO, 윤석열 대통령, 아민 H. 나세르 사우디 아람코 사장&CEO, 손경익 S-OIL 노동조합위원장, 이재훈 S-OIL 이사회 의장이 기념촬영을 하고 있다 [사진=S-OIL]

윤 대통령은 축사를 통해 "총 규모 9조3000억원이 투자되는 샤힌 프로젝트는 국내 석유화학 역사상 최대규모의 투자"라며 "일자리 창출과 지역경제 활성화에 크게 기여하는 것은 물론 한국과 사우디의 협력 관계를 더욱 공고히 할 것"이라고 말했다.

또 "지난해 우리 기업에 대한 외국인 직접투자가 사상 처음으로 300억불을 돌파하며 역대 최대를 기록했다"면서 "앞으로도 정부는 외투기업들이 한국에서 마음껏 경영활동을 할 수 있도록 세계최고의 환경을 만들기 위해 최선을 다하겠다"고 강조했다.

이어 "글로벌 스탠더드에 맞지 않는 규제는 과감하게 개선하고, 대한민국을 세계 최고의 혁신 허브로 만들겠다"고 덧붙였다.

윤 대통령은 축사 이후 연단 뒤로 내려가 삽에 흙을 담은 뒤 쏟는 기공식 퍼포먼스를 진행했다.

이날 윤 대통령은 기공식에 앞서 후세인 알 카타니 에쓰오일 CEO와 아민 나세르 아람코 CEO, 이재훈 에쓰오일 이사회 의장 등과 사전 환담을 가졌다.

윤 대통령은 이 자리에서 성공을 위해 함께 열심히 뛰어보자고 격려했다. 아울러 "이번 프로젝트는 산업뿐 아니라 우리나라 지역균형발전에도 큰 도움이 될 것으로 기대한다"면서 "한국뿐 아니라 사우디아라비아도 만족할만한 성공을 이룰 수 있도록 최선을 다하자"고 당부했다.

이에 나세르 CEO는 "이번 주말에 아람코 이사회 멤버들을 기공식 현장에 초청해 설명회를 가질 만큼 샤힌 프로젝트는 아람코 차원에서도 관심이 큰 프로젝트"라고 설명했다.

환담 직후 윤 대통령은 에쓰오일 PR룸을 둘러보면서 연혁 및 비전 등을 보고받았다.

샤힌 프로젝트는 지난해 11월 한·사우디 수교 60주년을 맞아 모하메드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자 겸 총리가 공식 방한해 290억 불 규모의 MOU를 체결할 당시 투자가 최종 확정됐다.

외국인 투자 기업들이 경영활동을 할 수 있는 세계 최고의 환경을 만들라는 윤 대통령의 지시에 따라 정부는 첨단기술, 신산업 전환, 공급망 안정을 위한 위국인 투자에 대해 인센티브를 강화하는 내용의 외국인투자촉진법 시행령을 올해 안에 개정할 계획이라고 대통령실은 설명했다.

oneway@newspim.com