[서울=뉴스핌] 신정인 기자 = 이태원 참사가 발생한 지 5개월이 됐지만 인근 상권은 여전히 어려움을 겪고 있다. 상권 되살리기 프로젝트가 진행 중이지만 이태원 상인들은 효과가 미미하다는 반응이다.

21일 오전 서울시 용산구 이태원동 일대를 돌아보니 '임대' 딱지가 붙은 가게들이 즐비했다. 한 달 전에 비해 확연히 폐업한 가게가 늘어난 모습이었다. 주점이나 저녁 장사를 제외해도 식당이나 옷가게 등 상점에는 업주들만 앉아있을 뿐 손님은 보이지 않았다.

[서울=뉴스핌] 신정인 기자 = 21일 오전 이태원역 1번 출구 앞 대로. 임대 안내문이 붙어있거나 임시 휴업 중인 가게들이 늘고 있다.  2023.03.21 allpass@newspim.com

해밀톤 호텔 옆 2층짜리 옷가게 역시 내부는 텅 빈 채 임대문의 플래카드만 창문에 크게 붙어있었다. 인근 옷가게 직원 김모 씨는 '봄맞이 세일' 표지판을 가게 앞에 내걸며 "그냥 버티고 있다. 일본인들이 주 고객층인데 아예 안 온다"고 토로했다.

그는 최근 추진 중인 상권 살리기 프로젝트에 대해 묻자 "(매출에) 효과 전혀 없다. 우리한텐 해당이 안 되는 것 같다"고 손사래 쳤다.

50년째 이곳에서 철물점을 운영 중인 정재웅(74) 씨도 "상권 살리기를 한다고는 하는데 마음에 와닿지가 않는다. 효과도 없고 체감되는 것도 없다"고 말했다. 이어 "동네 음식점들이 활성화돼야 물건도 팔고 수리도 하는데 요즘 전혀 그런 게 없다"며 한숨을 내쉬었다.

오전 9시부터 3시간 가량 이태원역을 이용하는 행인이나 추모하러 온 청년을 제외하고 거리는 썰렁했다. 해밀톤 호텔 뒷편엔 철거업체 직원들이 지하 펍에 있는 내부 타일을 뜯어 트럭에 담았다. 거리를 둘러보던 조현호(67) 씨는 "근처에서 점심을 먹으려고 해도 가게들이 다 닫아서 그냥 산책만 하고 있다"며 "오랜만에 한국으로 여행왔는데 마음이 안 좋다"고 말했다.

[서울=뉴스핌] 신정인 기자 = 21일 오전 휑한 이태원 세계음식문화거리. 2023.03.21 allpass@newspim.com

상황이 이렇다보니 일부 상인들은 상권에 대해 언급하는 것조차 꺼리는 분위기다. 이태원역 1번 출구 근처에서 구두 가게를 운영 중인 이모 씨는 "죽을 맛이다. 전혀 매출이 안 나온다. 말해봐야 입만 아프다"며 말을 줄였다. 인근 부동산 공인중개사도 "조심스러운 분위기라 뭐라고 말을 못 하겠다. 빨리 회복되길 바랄 뿐"이라고 했다.

다만 서울시에서 발행 중인 '이태원 상권 회복 상품권'으로 효과를 본 상인도 있었다. 영업난에 최근 술집에서 일반음식점으로 업종을 바꾼 김모씨는 "손님들이 상품권 많이들 이용하신다. 점심식사는 계속 주문 들어온다"고 했다.

한편 정부는 이태원 상권 회복을 위해 각종 행사를 추진 중이다. 서울 용산구는 이달부터 오는 11월까지 문·예술행사가 있는 '다시, 봄' 프로젝트를 진행하고 있다. 이태원·한남동 곳곳에서 매주 거리공연을 하며 청년들을 모으겠다는 취지다. 서울시는 오는 9월까지 20% 할인 혜택을 주는 이태원 상권 회복 상품권을 발행 중이다.

이태원관광특구연합회는 자체 행사 '헤이, 이태원'을 통해 주류 할인 판매와 벼룩시장 개최를 준비 중이다. 

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