[서울=뉴스핌] 윤채영 기자 = 오는 10월 11일 실시되는 서울 강서구청장 보궐선거를 앞두고 여야는 촉각을 곤두세우고 있다. 내년 총선에서 특히 수도권 민심의 '풍향계'가 될 수 있는 선거인만큼 여야 모두 승기를 잡아야 하기 때문이다.

19일 정치권에 따르면 더불어민주당은 공직선거후보자추천관리위원회(공관위)를 꾸리면서 후보자 검증에 속도를 내고 있다. 국민의힘은 자당 소속의 김태우 전 구청장의 징역형 집행유예로 직을 상실해 치르는 선거여서 무공천 원칙과 김태우 재공천, 혹은 제3의 후보 등을 두고 지도부가 고심에 빠졌다.

[서울=뉴스핌] 윤채영 기자 = 김태우 전 강서구청장이 18일 강서구청장 예비후보로 등록했다. [사진=김태우 페이스북] 2023.08.18 ycy1486@newspim.com

강서구는 전통적으로 민주당 지지 성향이 강한 곳으로 분류돼 이미 민주당 내에서는 치열한 경쟁이 예상되고 있다. 민주당은 지난달 3일 공직후보자검증위원회를 구성해 강서구청장 보궐선거 예비후보자 검증 접수를 했다. 신청자만 총 13명에 이른다.

신청자 중 경만선·김용연·박상구·이창섭·장상기·한명희 전 서울시의회 의원 6인은 국회에서 합동 기자회견을 열고 김 전 구청장의 출마를 견제하기도 했다.

이외에도 권오중 전 세종시 경제부시장, 김양정 전 청와대 행정관, 나채용 전 민주당 정책위부의장, 문홍선 전 강서구 부구청장, 이현주 전 국회의원 보좌관, 윤유선 전 강서구의회 의원, 정춘생 전 청와대 여성가족비서관 등이 신청했다. 

이해식 민주당 의원(공관위 부위원장)은 기자와의 통화에서 "경쟁력 있는 후보를 내야 한다"며 "여론조사나 후보자 면접을 통해 후보자의 커리어 등을 보고 전반적으로 조사해서 선택해야 한다"고 말했다.

[서울=뉴스핌] 윤창빈 기자 = 이재명 더불어민주당 대표가 11일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 모두발언을 하고 있다. 2023.08.11 pangbin@newspim.com

국민의힘은 당초 '당 소속 선출직 공직자가 공직선거법 위반 등의 사유로 재·보궐선거를 치러야 경우 무공천하는 당규'에 따라 무공천을 고려했다. 하지만 최근 기류가 바뀌면서 후보를 내는 안까지 고려 중인 것으로 전해진다.

한 국민의힘 핵심 관계자는 "공천을 하게 되면 지도부가 부담이지만, 내야 한다는 의견도 많아서 여전히 고민 중에 있다"고 분위기를 알렸다.

일각에서 국민의힘이 강서구청장 보궐선거에서 질 경우, 여당 지도부의 책임론을 피할 수 없고 서울 지역구 내년 총선의 바로미터가 돼 굳이 선거 전에 심판받을 필요가 있냐는 이야기가 나온다.

반면 김 전 구청장이 선거법 위반이 아닌 공익신고 목적으로 직을 박탈당했던 만큼 후보자를 내야 한다는 의견도 있다. 

국민의힘 한 초선 의원은 "공천해서 평가받아봐야 한다"며 "정치를 오래 하신 분들은 모르겠지만, 젊은 의원들은 붙어봐야 한다는 쪽"이라고 설명했다. 

김 전 구청장은 전날 강서구청장 예비후보로 등록하며 "강서구를 다시 일하게 하겠다"고 재도전 의지를 강조했다.

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