[서울=뉴스핌] 유신모 외교전문기자 = 조태열 외교부 장관이 26일 방한 중인 조 윌슨 미국 연방 하원의원을 접견하고 한·미 동맹, 한·미·일 협력, 북한·북핵 문제, 역내 정세 등을 논의했다고 외교부가 밝혔다.

조 장관은 이날 접견에서 지난해 한·미 동맹 70주년을 계기로 양국 관계가 대폭 강화됐다며 앞으로도 긴밀한 협력 하에 한·미 동맹을 발전시켜 나가기를 희망한다는 뜻을 전했다.

[서울=뉴스핌] 유신모 외교전문기자 2024.01.26 opento@newspim.com

조 장관은 이어 2024 국방수권법(NDAA)에 '워싱턴 선언' 평가가 포함되는 등 미 의회가 한·미 동맹에 대한 강력한 지지 메시지를 내는 것에 사의를 표했다. 또 워싱턴 선언에 따라 양국이 핵협의그룹(NCG)을 중심으로 확장억제 실행력 강화를 위한 범정부적 협력을 진행하고 있음을 강조하면서 미 의회의 지속적인 관심과 성원을 당부했다.

조 장관은 또 "글로벌 복합 위기 대응을 위해 한·미 간 협력이 그 어느 때보다 중요하다"며 윌슨 의원의 지역구인 사우스캐롤라이나 주를 포함해 미국에 진출한 우리 기업들이 원활한 경영, 투자 활동을 할 수 있도록 투자 환경의 예측 가능성과 전문직 비자쿼터 법안의 입법이 필요하다고 강조했다.

윌슨 의원은 "오랜 의정활동 경험에 비춰 최근의 한·미 동맹과 한·미·일 협력의 강화는 매우 주목할 만한 일"이라면서 "미 의회 내 초당적 지지가 더욱 굳건해지고 있다"고 말했다.

공화당 소속 윌슨 의원은 미 의회 내 '코리아 코커스'(한국에 관심을 갖는 미 의원들의 모임) 공동의장을 역임한 대표적 지한파 인사로, 외교부가 주관하는 '연방의원 초청사업'을 계기로 한국을 방문했다. 

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