[서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= '코리언 탱크' 최경주(54)가 다시 한 번 한국 골프사의 새로운 장을 열었다.

최경주는 29일(한국시간) 영국 스코틀랜드 커누스티의 커누스티 골프링크스(파72)에서 열린 더 시니어 오픈(총상금 285만 달러) 최종 라운드에서 2언더파 70타를 쳐 최종 합계 10언더파 278타로 리처드 그린(8언더파 280타·호주)를 2타 차로 제치고 우승했다.

[서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= 최경주가 29일 더 시니어 오픈 4라운드 18번 홀에서 보기로 경기를 마친 뒤 박수를 치는 갤러리들을 향해 모자를 벗어 인사하고 있다. [사진=PGA] 2024.07.29 zangpabo@newspim.com

이로써 최경주는 한국 선수로는 사상 처음으로 시니어 메이저대회를 제패하는 위업을 이뤘다. 더 시니어 오픈에서 아시아 선수 우승은 2002년 스가이 노보루(일본)에 이어 두 번째다.

최경주는 미국프로골프(PGA) 투어에서 한국인 첫 우승과 최다 우승(8승), 그리고 시니어 무대인 챔피언스 투어에서 한국인 첫 우승에 이어 또 하나의 역사를 새로 썼다.

PGA 투어 시절 제5의 메이저 대회로 불리는 플레이어스 챔피언십을 제패하고 마스터스에서 3위에 올랐지만 메이저 대회 우승은 못했던 최경주는 시니어 무대에서 마침내 메이저 챔피언의 꿈을 이뤘다.

2020년부터 시니어 무대에 뛰어든 최경주는 2021년 퓨어 인슈어런스 오픈에서 우승했다.

최경주는 또 54세 생일날이던 지난 5월 19일 한국프로골프(KPGA) 투어 SK텔레콤 오픈에서 극적인 연장 우승을 일궈내며 국내 투어 최고령 우승 기록을 갈아치웠다.

최경주. [사진=PGA]

우승 상금 44만7800달러에 내년 디오픈 출전권을 손에 넣은 최경주는 이제 미국과 유럽 양쪽 시니어투어에서 안정적으로 시드를 확보하게 됐다. 이와 함께 올 시즌 PGA투어 챔피언스 슈와브컵 랭킹에서 5위로 올라섰다.

1타차 선두로 최종 라운드에 나선 최경주는 1번 홀(파4) 보기에 이어 5번(파4), 6번 홀(파6)에서 1타씩을 잃어 불안한 출발을 했다. 1타차 2위로 출발했던 그린이 파 행진을 벌이며 선두로 올라서고 최경주는 2타차 2위로 밀려났다. 

그러나 최경주는 9번 홀(파4)에서 3ｍ 버디 퍼트를 떨군 뒤 10번 홀(파4)에서 5ｍ 버디 퍼트를 또 넣어 공동 선두로 복귀했다.

최경주는 12번 홀(파5)에서 탭인 버디를 잡아내고 13번 홀(파3)에서는 티샷을 홀 1ｍ 옆에 붙여 연속 버디를 뽑아냈다. 이어 14번 홀(파5)에선 8ｍ 이글 퍼트를 집어넣어 사실상 승부를 갈랐다.

양용은은 2언더파 70타를 쳐 22위(4오버파 292타)에 올랐다. 이글 1개와 버디 3개를 잡아낸 양용은은 6번 홀(파5) 트리플보기가 아쉬웠다.

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