[서울=뉴스핌] 이영종 통일전문기자 = 북한 김정은이 6.25전쟁 정전협정 체결 71주년을 하루 앞둔 지난 26일 평양 연못동의 이른바 '조국해방전쟁참전열사묘'를 방문했다.

[서울=뉴스핌] 북한 국무위원장 김정은이 지난 26일 6.25전쟁 전사자 묘역을 참전 노병들과 돌아보고 있다. [사진=조선중앙통신] 2024.07.29

6.25전쟁을 미국과의 싸움에서 이긴 전쟁으로 선전하는 북한이 전사자의 유해를 한 곳에 모아 조성한 곳으로, 김정은 국무위원장 지시로 집권 초인 2013년 7월 완공됐다.

북한 관영 조선중앙통신은 김정은이 비가 내리는 가운데 고령의 참전 군인들과 함께 묘역을 돌아보면서 "전승세대가 피로써 지킨 우리의 사상과 제도를 굳건히 수호하고 선열들의 고귀한 넋이 깃든 이 땅에 후손만대의 복락이 담보되는 인민의 낙원을 일떠세우는 것은 우리 세대의 성스러운 사명이고 본분"이라고 주장한 것으로 27일 전했다.

그런데 중앙통신이 공개한 사진에는 군복 차림의 고령 참전자가 한 전사자의 묘비 사진을 손수건으로 어루만지는 장면이 등장한다.

묘비에는 '공화국 영웅 김동현 동지'라는 문구와 함께 '1970년 2월 22일생'이란 대목이 드러난다.

전후 세대인데도 이곳에 묻힌 김동현은 지난 1996년 9월 18일 강릉 해안에 침투했다가 좌초된 잠수함에 탔던 북한군 중위로 파악된다.

[서울=뉴스핌] 북한 김정은 국무위원장이 지난 26일 6.25전쟁 참전 전사자 묘역을 방문한 사실을 전하며 관영 조선중앙통신이 공개한 사진. 1996년 9월 강릉 무장공비 침투 사건 당시 사망한 북한군 중위 김동현을 '공화국 영웅'으로 찬양하는 묘비를 부각시켰다. [사진=조선중앙통신] 2024.07.29

당시 잠수함에는 모두 26명이 타고 있었으나 잠수함이 그물에 걸려 움직일 수 없게 되자 전투 능력을 갖춘 일부가 김동현을 포함한 승조원 11명을 함내에서 총을 쏴 처형하고 산악지역으로 도주한 것으로 우리 군 당국은 파악하고 있다.

나머지 15명 가운데 이광수 상위는 체포돼 귀순했고, 실종된 김영일 상위를 제외한 나머지는 모두 우리 군의 작전에 의해 사살됐다.

50여 일간의 추적‧토벌 과정에서 우리 군인 10명, 민간인 4명이 사망하는 등 희생이 따랐다.

정부는 이광수와 김영일을 제외한 북한군 24명의 시신을 인도적 차원에서 북한에 인도하기도 했다.

북한이 김동현의 묘비 사진까지 공개하면서 '7.27'을 띄운 건 김정은의 대남 대립각 세우기의 연장선으로 분석된다.

지난해 12월 노동당 전원회의에서 한국을 '제1의 주적'으로 선언한 김정은이 강릉 잠수함 도발에서 숨진 군인까지 내세워 주민들에게 대남 적대감 고취를 강요하고 있는 것이다.

북한은 침투 군인들을 '강릉의 자폭용사들'로 치켜세우면서 "수십만에 달하는 적들의 포위 속에서도 굴하지 않고 용감히 싸우다 희생된 25명 전사들의 영웅적 위훈은 오늘도 빛을 뿌리고 있다"고 주장하고 있다.

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