[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 중국이 다음 달 15일부터 배터리, 무기의 원료로 쓰이는 준금속 안티몬(antimony·안티모니)에 대한 수출 통제에 나선다.

중국 상무부는 15일 "국가 안보와 이익을 수호하고 핵 비확산 등 국제적 의무 이행에 따라" 시행한다며 이같이 공고했다.

이에 따라 내달 15일부터 안티몬 및 초경질 재료와 관련된 일부 품목은 허가 없이 수출할 수 없게 된다.

안티몬은 불이 번지는 것을 막는 방염제 성분으로 주로 사용되며 탄약, 적외선 유도탄, 핵무기, 야간 투시경은 물론, 배터리와 태양광 장비에도 쓰이는 전략 준금속이다.

중국은 세계 최대 안티몬 생산국으로 지난해 전 세계 생산량의 48%를 차지했다.

AP 통신은 "수출이 어느 범위까지 통제될지 불분명하지만 '비확산' 문구는 무기 관련 용도의 수출을 통제할 것이란 바를 시사한다"고 진단했다.

로이터 통신은 미국과 유럽국들이 무기 생산에 중국산 안티몬을 크게 의존하고 있다고 짚었다.

블룸버그 통신은 중국이 다시 한 번 원자재 무기화 카드를 들었다고 진단했다. 중국은 지난해 반도체 재료 등으로 쓰이는 갈륨과 게르마늄의 수출을 통제한 바 있는데, 다음 달은 미국이 대(對)중국 반도체 수출규제 강화안을 발표할 것으로 예상되는 시기다.

블룸버그는 "중국의 이번 핵심 광물 수출 통제는 미국이 인공지능(AI)과 반도체 제조 부문에서 공격적으로 중국을 견제하는 것에 대한 맞대응(tit-for-tat)으로 여겨진다"고 더했다.

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