2020년 10월 14일 취임한 정의선 현대자동차그룹 회장이 취임 4주년을 맞는다. 창업주 고(故) 정주영 회장과 정몽구 명예회장에 이어 그룹을 이끌고 있는 정 회장 취임 후, 현대차그룹은 글로벌 경제·안보 위기 속에서도 눈부신 성장을 이뤘고 신사업 발굴 및 투자에도 혼을 쏟고 있다. 뉴스핌은 '글로벌 No.1' 완성차 기업을 향해 가는 정 회장의 지난 4년과 미래 청사진을 살펴본다. [편집자]

[서울=뉴스핌] 조수빈 기자 = 지난 8월 공개된 현대차의 중장기 전략 '현대 웨이'의 핵심은 '모빌리티 게임 체인저'였다. 게임 체인저가 되기 위해서는 색다른 시각이 필요하다. 정 회장은 올해 지속적으로 글로벌 파트너를 확장하면서 신사업에 대한 시장을 확장하는 전략을 택했다. 경쟁사를 파트너사로 선택하는 것도 망설이지 않았다.

12일 자동차업계에 따르면 오는 14일 회장 취임 만 4년차를 맞은 정의선 현대자동차그룹 회장은 전세계를 누비며 현대차의 존재감을 각인 중이다. 특히 가장 눈에 띄는 성과는 글로벌 파트너의 다변화와 신사업 확장이다. 정 회장은 기존 경쟁 상대였던 제너럴모터스(GM), 구글의 웨이모를 신성장 파트너로 선택하면서 수소, 자율주행 등 미래 사업을 지체없이 추진하고 있다.

◆신사업 위해 GM·구글 웨이모 등 경쟁자와 한솥밥 선택

지난 9월 현대차는 GM과의 포괄적 협력을 위한 업무협약을 깜짝 공개했다. 양사는 향후 주요 전략 분야에서 상호 협력하며 생산 비용 절감, 효율성 증대 및 다양한 제품군을 고객에게 신속히 제공하기 위한 방안 등을 모색하겠다고 밝혔다.

양사의 잠재적인 협력 분야는 승용·상용 차량, 내연 기관, 친환경 에너지, 전기 및 수소 기술의 공동 개발 및 생산이다.

업계에선 GM과의 협업을 통해 현대차가 북미 수소시장에 진출할 수 있는 초석을 다졌다는 분석이 나온다. 현대차는 북미 시장을 수소 사업의 밸류체인의 중심지로 꼽고 사업을 전개해 나가고 있다.

지난 8월 진행됐던 현대차 CEO 인베스터데이에서 공개한 현대차 중장기 전략 '현대웨이'에서도 북미 중심의 '수소 생태계'가 언급됐다. 현대차의 수소체인 사업 브랜드 'HTWO'는 미국 조지아에 준공될 메타플랜트 아메리카(HMGMA) 공장을 중심으로 전개될 예정이다.

이어 현대차는 구글의 웨이모와도 협력을 약속했다. 지난 4일 현대차는 웨이모의 6세대 완전 자율주행 기술 '웨이모 드라이버(Waymo Driver)'를 현대차 아이오닉 5에 적용해 자율주행 택시 서비스로 운영하겠다는 계획을 발표했다. 자율주행을 파운드리(위탁생산) 방식으로 전환해 자율주행 기술과 제조 경쟁력 활용 방안을 마련한 것이다.

이달에는 토요타 아키오 회장과 회동도 예정된 것으로 알려졌다. 토요타와의 협업이 예상되는 쪽도 수소 분야 등 신사업 분야다.

정 회장이 협력을 약속한 세 기업의 공통점은 수소, 자율주행 등의 시장에 진출해 있는 선도 기업이라는 것이다. 완성차들이 기피하거나 속도를 늦추고 있는 가장 큰 사업인 미래 에너지와 자율주행, 전동화 부분에 모두 투자를 가속하고 있다. 현대 웨이에서는 미래 모빌리티 시장 '글로벌 톱 티어' 기업을 목표로, 10년간 120조원 이상을 투자한다는 계획을 밝히기도 했다. R&D 투자와 설비투자에만 각각 55조, 52조 가량이 들어간다. 

정의선 현대자동차그룹 회장 [뉴스핌DB]

◆미리 진출한 아세안 시장…일본 독점 시장에 도전장

주요 수출 시장인 북미 외에도 아세안 지역에 대한 선제적인 관심도 돋보였다. 일본 브랜드가 영향력이 큰 아세안 시장에 전기차, 현지 특화 다목적차량(MPV) 등 차별화된 차량을 출시하면서 도전적인 시장 점유율 성장을 이루어내고 있다. 

현대차는 인도네시아를 아세안 공략을 위한 교두보로 삼으면서 지역에 대한 영향력을 키워왔다. 아세안 지역은 차세대 자동차 시장 수요를 책임질 블루오션으로 관심을 받아왔다. 

선제적인 시장 분석과 관리 등은 단기간 내에 성과로 나타났다. 현대차 인도네시아법인(HMMI)은 가동 2년여 만에 유의미한 성과를 내고 있다. 올해 1분기(1~3월) 기준 HMMI 생산능력은 2만300대, 생산실적은 2만2520대를 기록하며 110.9%의 가동률을 기록했다. 

인도네시아 현지 배터리가 탑재된 전기차 '코나 일렉트릭' 판매도 진행한다. 인도네시아뿐 아니라 싱가포르 역시 정부와 협력해 인재 육성, 차세대 연구 개발 등을 진행하면서 발전의 기반을 닦고 있다. 현대차 인도 법인(HMIL)은 이달 22일 상장이 예고돼 있다. HMIL의 빠른 성장 역시 인도가 중국을 대신할 대형 시장으로 성장하리라는 정 회장의 선구안이 영향을 발휘한 부분이다. 

미국 자동차 전문매체 오토모티브 뉴스는 지난해 정 회장을 '자동차 산업 올해의 리더'로 선정하면서 "정 회장은 다양한 미래 기술을 선도하며 모빌리티의 새 역사를 서술하고 있다. 현대차그룹은 자동차 산업의 혁신을 이끌고 있다"고 평가했다. 

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