[뉴스핌=최영수 기자] 한국수력원자력이 30일 오후 멈춰선 '영광원전 6호기'의 고장원인을 찾아내지 못하면서 원전에 대한 불안감이 다시 가중되고 있다.

31일 한국수력원자력(이하 '한수원', 사장 김균섭)에 따르면, 정부와 한수원은 영광원전 6호기의 고장원인을 이틀째 찾아내지 못하고 있는 것으로 알려졌다.

한수원 관계자는 "현재 영광원전 기술진이 원자력안전위원회와 함께 조사를 지속하고 있다"면서 "아직 명확한 원인을 찾아내지 못한 상태"라고 전했다.

그는 이어 "고장원인을 명확하게 파악하지 못하고 서둘러 발표할 경우 국민들의 불신이 더욱 가중될 수 있다"면서 "다소 시간이 걸리더라도 명확한 원인을 찾아내는데 주력하고 있다"고 말했다.

◆ '고리원전 재가동' 반대여론 확산

영광원전 6호기는 30일 오후 2시57분쯤 고장으로 자동 발전정지됐으며, 곧바로 현지 기술진들과 원자력위원회 관계자들이 원인파악에 들어간 상태다. 한수원측은 원자로 핵분열을 제어하는 제어봉 구동장치의 전원공급계통 고장으로 보고 명확한 원인을 파악중이다.

하지만 자동으로 발전정지된 영광원전의 고장원인에 대한 파악이 늦어지면서 지역주민은 물론 원전에 대한 불안감이 다시 확산되고 있다.  

환경운동연합 관계자는 "작은 고장들이 쌓여서 큰 사고로 연결될 수 있다"면서 "영광원전 6호기는 가동한지 10년밖에 안 되는 신형인데 예측하지 못한 부분에서 고장이 발생한 것"이라고 지적했다.

정부와 한수원측은 일단 원전의 안전성에는 전혀 문제가 없으며, 명확한 고장원인을 파악해 지역주민들과 국민들의 불안감을 해소한다는 방침이다.

지경부 관계자는 "현재 원자로는 안전한 상태를 유지하고 있다"면서 "원자로 정지로 인한 방사능누출 우려나 원자로 안전에는 전혀 문제가 없다"고 밝혔다.

◆전력수급보다 안전성 확보가 우선

때 아닌 영광원전의 고장으로 여름철 전력수급에 총력을 기울이고 있는 정부와 한전은 '진땀'을 흘리고 있다. 고리원전1호기에 이어 100만kW급 영광원전마저 고장으로 멈춰서면서 전력수급에 비상이 걸렸기 때문이다. 

다행히 이번주는 본격적인 여름휴가철을 맞아 전력수요가 다소 감소한 상황이지만, 휴가철이 끝나는 내달 초순 이후에는 큰 부담으로 작용할 전망이다. 때문에 정부는 고리원전 재가동의 필요성을 적극 강조하고 있다. 

홍석우 지식경제부 장관은 지난 25일 전력거래소를 방문하고 "내달 3일까지는 (고리원전 1호기를)재가동해야 10일 이후의 전력위기 극복에 도움이 될 것"이라고 제시했다.

하지만 원전의 안전성에 대해 주민들을 설득하지 못한 상황에서 무리하게 원전을 재가동할 경우 자칫 불신만 가중될 수도 있다. 따라서 무리한 원전 재가동보다는 전 국민적인 절전운동과 기업체 수요관리를 통해 전력수요를 최대한 줄여나가야 한다는 목소리가 높아지고 있다.

이에 대해 한수원측도 원전의 안전성을 검증하는 데 우선을 두겠다는 입장이다. 한수원 관계자는 "영광원전의 고장원인을 명확하게 파악하고 국민들의 불안감을 먼저 해소할 것"이라고 밝혔다.

최근 임직원의 대규모 납품비리로 국민들의 신뢰를 잃은 한수원이 이번 일을 계기로 어떻게 신뢰를 회복할 지 귀추가 주목된다.


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[뉴스핌 Newspim] 최영수 기자 (dream@newspim.com)