[뉴스핌=김윤경 국제전문기자] PC, 스마트폰, 스마트패드. 기술의 발전과 제품화가 우리의 생활을 획기적으로 바꿔 놓은 경우다. 아마도 이만큼 우리의 생활을 바꿀 수 있는 기술은 더 발전되고 개발될 것이다. 

1일(현지시간) CNN머니가 앞으로 세상을 바꿀 수 있는 5가지 혁신적인 기술에 대해 전망했다.

◇ 휘어지는 스크린

"스마트폰을 팔에 감아라!"

(출처=CNN머니)

스크린이 휜다면 가능한 일이다. 애플이 시도하고 있는 `아이워치`가 바로 이런 것이다. 애플은 관련 기술에 대한 특허도 신청해 놨다. 노키아와 삼성전자, 유리 제조업체 코닝도 이런 스크린을 개발하고 있다.

스마트폰을 팔에 찬 채로 이메일이나 문자, 게임 점수 등을 확인할 수 있다면 매우 편리할 것이다. 그러나 아직까지 이 기술이 제품에 적용되기 위해선 비용이 많이 들고 실용성이 떨어진다.

코닝은 올해 가전박람회(CES)에서 매우 얇고 휠 수 있는 '윌로우 글래스'를 수 년 내에 스마트폰에 적용할 수 있을 것이라고 밝힌 바 있다.

◇ 더 스마트한 클라우드.. "당신의 휴대폰은 당신을 안다"

스마트폰이나 태블릿PC 컴퓨팅(컴퓨터 기술 자원을 개발 및 사용하는 모든 활동)의 대부분은 기기 자체에서 이뤄지는 것이 아니라 멀리 떨어져 있는 데이터센터 내 클라우드 서버에서 이뤄지고 있다. 이른바 클라우드 컴퓨팅(Cloud computing) 시대인 것이다.

클라우드 컴퓨팅이란 인터넷 기술을 활용해 '가상화된 정보기술(IT) 자원'을 서비스로 제공하는 컴퓨팅을 말한다. PC는 물론 스마트폰과 스마트패드 등의 기기에서 처리하는 모든 데이터를 통합된 개별 네트워크 서버 상에 저장해 놓고 필요할 때마다 어느 기기에서나 내려받아 사용할 수 있도록 해주는 서비스다. 아마존, 구글, IBM 등이 이런 서비스를 제공하고 있지만 아직 '스마트'하다고 말할 수 있는 단계는 아니란 평가다.

그러나 곧 당신의 스마트폰은 더 스마트해질 것이다. 항상 같이 있는 존재로서, 그리고 수많은 개인 정보를 보관하고 있는 존재로서. 예를들어 공항으로 가는 중인데 비행편이 취소됐다면 한 시간 뒤에 출발할 수 있는 비행편을 자동으로 예약하고, 새 터미널에 있는 스타벅스에 커피를 주문해 놓고 당신이 회의에 조금 늦을 것이라고 이메일로 참석자들에게 통보해 주는 것이 가능하게 될 것이다.

물론 사생활 침해 문제가 대두될 수 있다. 무선 인프라도 제대로 마련될 필요가 있다.

◇ 더 나은 배터리.."밤마다 충전하지 않아도 된다"

현재 스마트폰의 3분의 2 정도는 리튬이온 배터리를 사용하고 있다. 리튬 이온 배터리는 에너지 밀도가 높고 사용하지 않을 때에도 자연방전이 일어나는 정도가 작다. 배터리 용량을 더 늘리기 위해 스마트폰 크기 자체를 크게 제작할 수도 있지만 다른 재질, 예를 들어 리튬 이미드나 실리콘 등도 배터리에 사용할 수 있는 지 실험중이다. 리튬 이미드 배터리의 경우 현재의 리튬 이온 배터리 성능을 10% 가량 늘리는 정도. 아직까지는 배터리 수명의 혁명적인 변화가 조만간 이뤄질 것으로 보이진 않는다.

◇ 더 빠른 네트워크..."버퍼링이여, 안녕"

구글은 현재 캔자스시티에서 현재의 미국내 인터넷 연결 속도보다 200배 빠른 초당 1기가바이트(GB)의 데이터를 보낼 수 있는 속도의 '구글 파이버' 서비스를 제공하고 있다. 다른 무선 사업자들도 4G-LTE 기술을 채택해 네트워크를 업그레이드하고 있다.

인터넷 속도가 더 빨라진다면 새로운 시대가 도래할 수 있다. 마치 56K 모뎀을 사용하던 시기엔 휴대폰에서 유튜브 영상을 볼 수 없었던 것처럼 전혀 새로운 시대가 열릴 수 있다는 얘기다. 문제는 비용. 무선 인프라들을 업그레이드하는데 연간 수백억달러가 소요되고 있는 상황이다.

◇ 양자 컴퓨팅(Quantum Computing)

(출처=CNN머니)

지금의 컴퓨터는 0과 1 사이에서 나오는 로직에 따라서만 데이터가 처리된다. 그러나 양자 컴퓨터에선 0과 1 상태를 동시에 가질 수 있는 것을 가정한다. 중첩(superposition)과 얽힘(entanglement) 같은 양자 역학적 현상을 동작 원리로 사용하는 연산 기계 장치이며, 이를 통해 이론적으로 훨씬 더 연산 속도가 빨라질 수 있다. 

지난 수십년간 휴렛팩커드(HP)와 IBM, 마이크로소프트(MS), 록히드마틴 등이 이런 양자 컴퓨팅 기술을 개발해 왔다. 블랙베리 공동 창업자들도 여기에 1억달러를 투자하기로 한 바 있다. 그러나 현재까지는 기존의 컴퓨터 성능을 크게 뛰어넘는 성과는 발견되지 않고 있다.

[뉴스핌 Newspim] 김윤경 국제전문기자 (s914@newspim.com)