[뉴스핌=김윤경 국제전문기자] 모바일 시대 뉴스를 소비하는 새로운 방식. 바로 소셜 미디어를 통해 개인화된 소비다. '나만의 뉴스'를 나만의 기기(플랫폼)와 소셜 미디어 서비스를 통해 보는 것이 보편화하고 있는 것.

PC-온라인 시대, 우리나라에선 특히 포털의 힘이 세졌다. 포털이 뉴스 콘텐츠를 장악할 의도를 처음부터 가졌는지는 확인할 수 없으나 사용자들의 방문을 늘릴 수 있는 매력적인 콘텐츠 중 하나로 뉴스를 서비스하기 시작하면서 미디어는 포털에 종속되는 결과가 나타났다. 그래서 포털을 통한 트래픽을 높이기 위해 '충격' '경악' 같은 문구는 물론, 선정적이고 자극적인 사진으로 승부하려는 본말전도 현상도 나타났다.

그러나 이 또한 부지불식간에 과거가 되고 있다. 모바일 시대가 본격화되고 있기 때문이다. 스마트폰이나 태블릿PC 등 모바일 기기를 통해 언제 어디서나, 자신이 원하는 뉴스를 소비하려 하는 사람들에게 맞추기 위해선 소셜 미디어 활용, 한 발 더 나가 소셜 큐레이션 서비스가 각 미디어에 있어 필수적이다.

◇ 뉴스코프, 소셜 큐레이션 업체 스토리풀 인수

뉴스코퍼레이션이 소셜 큐레이선 서비스 업체 스토리풀을 인수했다.(출처=CNN머니)

뉴스코퍼레이션도 이런 흐름을 파악하고 채비에 나섰다. 뉴스코프는 이를 위해 지난 20일(현지시간) 아일랜드 소재 소셜 미디어 서비스 스타트업 스토리풀(Storyful)을 인수했다. 인수 금액은 2500만달러.

스토리풀은 사진과 동영상 등을 포함해 그 날의 새로운 소식을 소셜 미디어를 통해 선택(큐레이션)해 유통하는 서비스를 하는 업체다. 재난이나 폭동 같은 소식도 포함되며 스토리풀은 정확한 정보를 수집, 선택해 이를 ABC 뉴스와 로이터, 뉴욕타임스(NYT) 등에 공급해 왔다.

라주 나리세티 뉴스코프 선임 부사장은 "스토리풀은 별도의 조직으로 운영될 것이며 기존 고객사들에게도 계속 서비스를 하게 될 것"이라고 말했다. 나리세티 부사장은 "스토리풀이 21세기 소셜 뉴스 에이전시가 되길 바란다"면서 "광고주들에게도 소셜 미디어에서 해당 브랜드가 어떤 반응을 일으키고 있는지를 알려주는 서비스를 할 계획"이라고 밝혔다.

◇ NYT 등 전통 미디어의 큐레이션 서비스 강화 줄이어

뉴스코프에 앞서 19개 지역 TV 방송사 13개 지역 신문사를 보유하고 있는 E.W. 스크립스(Scripps)도 최근 디지털 비디오 뉴스 플랫폼 업체인 뉴시(Newsy)를 3500만달러에 인수했다.

리치 보인 스크립 회장 겸 최고경영자(CEO)는 "뉴시의 인수를 통해 우리는 디지털 독자들을 위한 차세대 뉴스 네트워크를 마련하게 됐다"고 설명했다. 뉴시의 큐레이션 및 스토리텔링 서비스를 통해 기존에 갖고 있던 미디어들의 디지털 사업을 발전시킬 수 있을 것으로 기대하고 있다.

태블릿PC에서 자신이 원하는 뉴스만 골라서 서비스받을 수 있는 뉴스미를 이용하는 모습.(출처=비즈니스인사이더)

NYT는 디그(Digg)와 개인 맞춤형 뉴스서비스 뉴스미(News.me) 같은 뉴스 통합 서비스 기술을 갖고 있는 베타웍스(Betaworks)와 광고 관련 업체 애드키퍼 등에 투자해 두고 있다. 

USA투데이 등을 소유하고 있는 가넷은 지난해 소셜 미디어 광고 캠페인 개발을 위해 블링크 미디어(Blinq Media)를 샀다. 뉴스코프는 전자책 관련 업체 스키프(Skiff)도 인수했다.

모두 모바일 환경 본격화에 따라 '나(독자)만의 의도에 따라 선택된 뉴스'를 소비하고자 하는 독자들을 위한 소셜 큐레이션 및 부대 사업에 나서기 위한 행보다.

◇ 미디어와 기술업체의 결합, 수익성은?

미디어 업체의 기술업체 인수는 발표 당시엔 '세기의 결합'처럼 여겨졌으나 큰 실패로 끝나기도 했다. 타임워너와 AOL의 결합이 대표적. 뉴스코프의 소셜네트워크서비스(SNS) 업체 마이스페이스 인수 역시 마찬가지였다. 2005년 뉴스코프는 5억8000만달러를 주고 당시엔 인기 절정이었던 마이스페이스를 인수했지만 6년 후 불과 3500만달러에 매각하고 말았다. 

(출처=테크크런치)

미래를 위해 필요한 길임은 분명하지만 당장 수익성이 문제가 되기 때문이다.

아웃셀의 미디어 애널리스트 켄 닥터는 월스트리트저널(WSJ)과의 인터뷰에서 "뉴스코프의 스토리풀 인수는 큰 돈이 든 것은 아니며 앞으로도 큰 수익을 안겨줄 만한 것은 아니다"라고 언급했다. 

하지만 뉴스코프로선 디지털 콘텐츠, 차별화된 콘텐츠와 서비스를 원하는 독자들을 위해 새로운 길을 걸을 수밖에 없으며, 광고 수익을 위해서라도 이는 필수적인 상황이다. 지난 9월말로 끝난 분기 뉴스코프의 광고 매출은 전년 동기대비 12% 감소했다. 지면 광고 매출이 지속적으로 감소하고 있는데 따른 것이다.

정보기술(IT) 전문 미디어 와이어드는 "전통 미디어들은 돈 버는 방식이 과거와 크게 달라지고 있는 가운데에서도 미미한 변화를 꾀하고 있을 뿐이며 이는 비효율적"이라고 지적했다. 와이어드는 그런 의미에서 비교적 적은 돈으로 소셜 큐레이션 업체를 인수한 것은 뉴스코프에 있어 좋은 방향을 제시해주고 있다고 평가했다.

[뉴스핌 Newspim] 김윤경 국제전문기자 (s914@newspim.com)