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[뉴스핌=강필성 기자] 롯데면세점이 시내면세점 코엑스점 이전을 두고 고민이 한창이다. 월드타워점이 사업권을 잃으면서 공백이 돼 버린 롯데월드타워의 시내면세점 자리를 어떻게든 채워 넣어야 하는 상황이 됐다. 이에 따라 상대적으로 매출 비중이 높지 않고 규모면에서 크지 않았던 롯데면세점 코엑스점의 이전이 최우선적으로 검토되고 있다. 하지만 이 과정에서 풀어야 할 과제가 적지 않다. 당국의 기본 방침은 '불허'에 가깝기 때문이다. 

17일 면세업계에 따르면 롯데면세점은 코엑스점의 월드타워점 이전을 검토 중이다. 롯데면세점 입장에서는 월드타워점의 중요성이 그만큼 높았다.

인터컨티넨탈 서울코엑스에 위치한 롯데면세점 코엑스점은 롯데월드타워까지 직선거리로 3.8km에 불과해 가깝다. 아울러 코엑스점의 지난해 매출은 1732억원 수준으로 4820억원의 매출을 올렸던 월드타워점에 비하면 상대적으로 규모나 소비자의 방문이 뒤처진다.

무엇보다 월드타워점은 롯데그룹의 미래사업으로서 의미가 각별하다. 롯데월드타워는 3조8000억원이 투자된 롯데그룹의 핵심 사업지로 향후 서울의 대표적 렌드마크이자 핵심 관광지로 육성시킬 계획이다. 이를 위해서는 외국인을 위한 콘텐츠가 필수적인 상황. 시내면세점은 이중에서도 대표격으로 꼽힌다.

롯데월드타워. <사진제공=롯데물산>

하지만 코엑스점의 이전이 가능해진다면 롯데그룹 입장에서는 대부분의 고민을 해소할 수 있게 된다. 월드타워점은 국내 시내면세점 중 가장 넓은 면적을 자랑하는 만큼 코엑스점의 인력과 더불어 기존 인력은 상당부분 수용할 수 있고 더불어 매출 손실도 최소화된다. 호텔롯데의 상장과 내년 말 롯데월드타워의 완공에 대한 기대도 높일 수 있게 되는 것이다. 롯데면세점 측도 이같은 방안에 대해 내부 검토를 벌이고 있다.

문제는 이같은 방안이 현실화되려면 롯데면세점이 풀어야 할 과제가 적지 않다는 점이다.

먼저 관세청으로부터 시내면세점 이전 승인을 얻어야 한다. 다만 이전 승인은 쉽지 않은 상황이다.
 
관세청에 따르면 관세법에서 시내면세점의 이전을 허락하거나 금지하는 별도 규정은 없다. 다만 무분별하게 시내면세점 이전을 허용할 경우 승인 취지가 무의미해질 수 있어 관세청은 내부 지침으로 이를 엄격하게 제한하고 있다.

이와 관련해 관세청 관계자는 “법으로 정한 것은 아니지만 특허권 심사가 주변 인프라, 주차시설 등을 종합적으로 검토한 것이기 때문에 심사취지를 감안해 기초자치단체 내의 이동만 허락하기로 내부 방침을 정하고 있다”고 말했다.

사실상 롯데면세점 코엑스점 소재지가 강남구이지만 월드타워점은 송파구이기 때문에 승인하기가 쉽지 않다는 게 관세청의 입장이다. 지난해 잠실 월드점이 인근 월드타워점으로 이전한 것은 같은 송파구였기 때문에 승인이 가능했다. 하지만 코엑스점의 이전은 기초지자체가 다른 만큼 쉽지 않다는 이야기다.

무엇보다 월드타워점에 대한 면세점 심사에서 탈락한 상황이라 다른 지역에서 이전한다는 것 자체가 관세청의 특허권 심사에 대한 정면부정으로 비춰질 수 있다.  면세점 업계가 '특혜'라며 반발할 수밖에 없는 대목이다.

다만 관세청 측은 “다만 구체적인 법이 없는 만큼 심각한 국가적 피해와 고용 피해를 감안해달라고 신청서가 온다면 공익과 사익을 비교해서 결론을 내릴 것”이라고 덧붙였다.

이 외에 인터컨티넨탈 서울코엑스와의 임대 계약문제, 각 브랜드 매장과의 계약 등도 해결해야할 과제다.

이때문인지 롯데면세점 측은 신중한 입장이다.

롯데면세점 관계자는 “코엑스점의 이전이 현실적으로 쉽지 않은 상황”이라며 “코엑스점이 매출은 적지만 최근들어 가장 높은 매출 성장률을 보이는 중”이라고 말했다.

앞서 지난 16일 밤에 진행된 롯데그룹 긴급사장단 회의가 끝난 뒤 이홍균 롯데면세점 대표는 “(코엑스점 이전에 대한) 논의는 없었다”면서도 “앞으로 신중하게 검토해봐야 할 문제”라고 선을 그었다.

[뉴스핌 Newspim] 강필성 기자 (feel@newspim.com)