[뉴스핌=김성수 기자] 이라크 군이 수니파 무장조직 이슬람국가(IS)가 장악하고 있는 이라크 제2 도시 모술 탈환을 위한 군사 작전을 개시했다.

모술로 향하는 쿠르드 군대 <사진=AP/뉴시스>

하이데르 알아바디 이라크 총리가 16일(현지시각) 오전 이라크 국영 이라키야 방송 연설을 통해 "오늘 다에시(IS의 아랍어 약자)의 폭력과 테러리즘으로부터 모술을 해방하기 위한 승리의 작전 개시를 선포한다"고 말했다고 AFP 통신 등이 보도했다.

이라크 북부에 있는 모술은 2014년 6월 IS가 점령한 이라크 제2도시다. IS는 모술을 점령하고 2주 뒤 자칭 '국가' 수립을 선포했다. 모술은 유전과 정유 시설 등이 밀집돼 있어 IS의 경제 수도 역할을 해왔기 때문에, 이라크군이 모술 탈환에 성공할 경우 IS로서는 결정적 타격을 입을 전망이다.

앞서 이라크 정부는 모술 탈환전을 올해 안으로 개시한다는 계획을 세우고 수개월 전부터 주변 지역을 차례로 점령해 IS의 보급로, 탈출로를 차단했다.

또한 이번 작전에 앞서 민간인 피해를 최소화하려 주민 대피를 당부하는 유인물을 배포하는 등 조치에 나섰다. 모술엔 민간인이 100만여명 남은 것으로 추산된다.

IS는 이라크군의 대규모 탈환 작전에 대비해 모술에 사는 조직원의 가족과 부상자를 시리아 점령지로 이동 중인 것으로 알려졌다.

[뉴스핌 Newspim] 김성수 기자 (sungsoo@newspim.com)