[뉴스핌=정경환 기자] 청와대는 29일 임종석 대통령비서실장이 아랍에미리트(UAE)를 방문하기 전 최태원 SK 회장을 만난 적이 있다고 밝혔다.

윤영찬 청와대 국민소통수석은 이날 기자들에게 보낸 문자메시지에서 "임 실장이 최 회장을 청와대 외부에서 만난 것은 사실"이라고 말했다.

다만, "두 사람의 만남과 임 실장의 UAE 방문은 별개"라며 선을 그었다.

그룹 계열사가 UAE 현지 사업에서 피해를 입을 것을 우려한 최 회장이 임 실장에게 도움을 요청했다는 언론 보도에 대한 해명이다.

앞서 KBS는 이날 "이명박정부 시절 UAE와 체결했던 각종 공식·비공식 계약을 현 정부가 조정하려는 과정에서 UAE 측이 반발, 지난달 초부터 우리 기업들에 대한 보복이 본격화했다"고 보도했다.

그러면서 "특히, SK 한 계열사의 경우 10조원 규모의 정유시설 건설 계약이 백지화될 위기에까지 처했다"고 전했다.

임종석 대통령비서실장이 지난 10일 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 아랍에미리트(UAE) 왕세제를 접견했다. <사진=청와대>

[뉴스핌 Newspim] 정경환 기자 (hoan@newspim.com)