[서울=뉴스핌] 조현정 기자 = 강길부 자유한국당 의원이 홍준표 대표의 언행을 문제삼으며 탈당을 예고한 가운데, 더불어민주당 입당 가능성까지 제기되면서 거취에 관심이 집중되고 있다.

강 의원은 3일 국회에서 기자회견을 열고 홍 대표를 향해 자진 사퇴를 촉구했다. 그는 "당 대표의 품격 없는 말에 공당이 널뛰듯 요동치는 괴벨스 정당으로 전락하고 있다"며 "전쟁과 핵무기의 위협에서 한반도 운명을 바꾸어 놓을 역사적인 남북정상회담에서 당 대표가 보여준 언행은 실망을 넘어 국민적 분노를 사고 있다"고 밝혔다.

그는 논란이 되고 있는 홍 대표의 남북정상회담 관련 발언에 대해 "오죽하면 수도권 광역단체장 후보가 홍 대표에게 직격탄을 날려 반성을 촉구했겠냐"며 거세게 비난했다.

이는 남경필 경기지사 후보, 유정복 인천시장 후보가 홍 대표를 향해 날 선 비판을 한 것을 표현한 것으로 보인다.

강길부 자유한국당 의원. <사진= 최상수 기자>

◆ 홍 대표 '독단적' 공천권 행사에 갈등.."이번주까지 사퇴 안으면 중대결심" 

그는 이어 "당 대표직에서 물러나라. 국민 정서와 동떨어진 언행으로 당의 위상은 끝없이 추락하고 있다. 보수 진영의 명예를 회복할 수 있는 마지막 기회"라며 "이번 주까지 사퇴하지 않으면 내가 중대 결심을 하겠다. 홍 대표의 결단을 촉구한다"고 자진 사퇴를 거듭 촉구했다.

4선 중진인 강 의원은 최근 울주군수 공천에 한동영 예비 후보의 전략 공천을 강력 요구했으나 받아들여지지 않아 갈등을 빚었다. 이에 대해 "유독 울주군만 당협위원장인 저의 의사는 존중되지 않았고 결국 경선으로 결정됐다"며 탈당까지 시사한 바 있다.

강 의원이 실질적인 공천권을 행사해야 하는 당협위원장임에도 제대로 된 권한을 행사하지 못해 불만이 쌓인 것으로 전해졌다.

◆ "홍 대표 막말로 상처받은 후보 많아..지원 유세할까봐 걱정하는 상황까지"

그는 "자유한국당 광역단체장 후보 중에는 공천 과정에서 당 대표의 막말로 인해 상처받은 후보가 있다"며 "그 막말이 결국 후보에게 부메랑으로 돌아온다. 당 대표가 지방선거에 지원 유세를 올까봐 걱정하는 상황마저 벌어지고 있다"고 지적했다.

일각에서는 강 의원이 당분간 무소속을 유지하다 민주당으로 입당할 수도 있다는 관측도 나오고 있다. 하지만 강 의원은 이날 기자회견 직후 '민주당 입당' 관련 질문에는 "민주당과 접촉한 적 없다"며 "탈당하게 되면 당분간 무소속으로 있겠다"고 입당설을 부인했다.

◆ 홍 대표 "조용히 나가라" 일축.."탈당과 복당 몇번째 하는 거냐" 경고

반면 이날 당 공천에 대해 반발하며 대표직 사퇴를 요구한 강 의원을 향해 홍 대표는 자신의 페이스북에서 "엉뚱한 명분 내걸지 말고 조용히 나가라"고 경고했다.

홍 대표는 "자신이 밀었던 군수가 공천되지 않았다고 탈당하겠다고 하던 분이 명분이 안되니 남북 관계를 명분으로 내걸고 탈당하겠다고 한다"며 "울주군수는 모두가 합의해서 경선으로 선출된 후보다. 엉뚱한 명분 내걸지 말고 조용히 나가라. 탈당과 복당을 지금 몇 번째 하는 거냐"고 비판했다.

17대 국회에서 열린우리당 의원으로 국회에 입성한 강 의원은 18대 한나라당, 19대 새누리당 소속이었으며 20대 국회에서는 바른정당에 입당한 후 다시 한국당으로 복당했다.

jhj@newspim.com