[서울=뉴스핌] 김선미 기자 = 미국 국무부가 중국 기업들의 상장 폐지 리스크를 이유로 미국 대학 기금의 중국 주식투자 중단을 권고했다.

블룸버그 통신은 19일(현지시간) 키스 크라크 미 국무부 경제담당 차관이 미국 각 대학 이사회에 보낸 서한을 인용해 이같이 보도했다.

미국 코네티컷주 뉴 헤이븐에 있는 예일대학교. 2009.10.07 [사진=로이터 뉴스핌]

크라크 차관은 "상장 기준 강화로 내년 말까지 미국 증권거래소에서 중국 기업들이 완전히 퇴출될 가능성이 있으므로, 미국 대학 기금 운용 위원회는 그간 투자한 중국 주식을 처분하는 방안을 신중히 고려하는 것이 좋을 것"이라고 밝혔다.

그는 블룸버그 라디오와의 인터뷰에서 "중국 주식을 보유하는 것은 상당히 심각한 금융리스크가 될 수 있고 상당수 중국 기업들이 인권 침해와 지식재산권 절도 등과 연루된 만큼, 대학 이사회들은 자신들의 투자가 깨끗하다는 사실을 확인할 도덕적 책임과 수탁자로서의 의무가 있다"고 강조했다.

하지만 미국 정부의 이 같은 경고에도 불구하고 대학들은 아직 본격적인 대응에 나서지 않는 모습이다. 웨이크포레스트 대학 기금을 운용하는 버저캐피탈의 짐 던 최고투자책임자(CIO)는 "대학 기금 운영자들은 항상 정치적 풍향을 주시하고 있다"며 "현재 정치의 바람이 상당히 거세게 불고 있지만 아직까지는 실질적 영향이 없다"고 말했다.

블룸버그 통신이 2019년 조사한 바에 따르면, 미국 대학 기금들은 수익률을 높이기 위해 중국 기업들에 수십억달러를 투자하고 있다.

미국 대학경영협회가 2019년 6월까지 1년 간 기금 현황을 조사한 결과, 10억달러 이상의 자금을 운용하는 대학 기금 중 외국 주식 비중이 13.9%에 달했다.

이들 기금은 벤처캐피탈 외에도 중국 기업들에 대한 패시브 투자(주요 지수 등락에 따라 편입 종목을 매매하는 투자) 비중을 늘리는 방향으로 움직여 왔다. 글로벌 주가 지수인 MSCI 신흥국 주가지수 등이 이들 기금의 주요 투자처인데, 이 지수가 대거 편입한 중국 주식은 미국 정치인들로부터 인권 침해 및 국가안보 위협과 연관돼 있다는 의혹을 받고 있다.

도널드 트럼프 미국 행정부는 앞서 중국 국적 대학원생과 연구원들의 미국 비자를 취소하는 등 11월 대선이 다가올수록 중국을 전방위적으로 압박하고 있다.

크라크 차관의 경고는 중국 기업들로 유입되는 투자 자금을 막으려는 미국 정부의 보다 큰 그림의 일환이다. 지난 2월 마이크 폼페이오 미 국무장관은 주지사들에 일부 연기금이 중국의 손에 놀아나고 있다고 경고한 바 있다.

실제로 전자상거래 기업 알리바바와 인공지능(AI) 업체 센스타임 등 중국 기업들은 미국 연기금과 대학 기금의 투자에 힘입어 글로벌 무대에서 성공할 수 있었다.

트럼프 행정부는 최근 회계감사 자료를 미 규제당국에 제출하지 않는 중국 기업을 상장 폐지시키는 내용으로 미 증권거래소(SEC) 공시의무 규정을 강화할 것을 권고했다.

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