[서울=뉴스핌] 이지율 기자 = 국민의힘 원로들마저 윤석열 대선 후보와 이준석 대표의 갈등을 두고 분열 양상을 보이고 있다. 

이 대표가 윤 후보의 선대위 인선과 운영에 불만을 표출하고 잠적에 들어간 지 사흘 째인 2일 윤 후보는 여의도 63스퀘어의 한 식당에서 당 상임고문단들과 오찬을 가졌다.

윤 후보는 "지금 대선을 한 세 달 조금 더 남겨 놓고 있는데 이번에야 말로 연패의 위축된 마음에서 벗어나 확실하게 저희가 승리를 해서 저희 당이 여당으로서 다시 한번 책임 있는 국정을 수행할 수 있도록 많은 지도 편달을 부탁드린다"고 말했다.

이에 헌정회장을 역임한 신경식 상임고문은 "김종인 전 비상대책위원장과 이준석 대표 두 사람 때문에 우리 당이 여러가지로 지금 좀 상처를 입고 있다"며 "그 두 분이 우리 당에 들어와서 앞장서 일해서 무슨 당력에 영향을 주는 큰 표를 갖는 배경이 있는 분이 아니라고 본다"고 운을 뗐다.

그러면서 "과거 김영삼 전 대통령께서 후보가 되셨을 때 그 때 민정당계 대표로 있던 박태준 위원장은 당시 김영삼 후보를 지지하는 데 발을 빼고 고향으로 내려가 버렸다. 거기가 경상남도 포항 근처 어딘가였는데 김 후보는 그 때 윤 후보 못지 않게 바쁜 시기에 모든 걸 다 떨치고 새벽 차로 거길 내려갔다"고 말했다.

이어 "(김 후보가) 벌써 온다는 걸 알고 박 위원장이 다른 데로 가버리니까 아침부터 저녁까지 마루에 앉아있다가 다시 서울로 왔다"며 "그 후에 본가 마루에 앉아있는 YS의 모습, 또 그렇게 바쁜 데 거기서 그 많은 시간을, 하루를 허비하고 왔다는 게 보도되고 하니까 YS에 대한 반감을 가졌던 사람들, 과거 민정당계에 정을 두고 있던 그 사람들이 그 이후로 서서히 방향을 바꿔서 김 후보를 지지하는데 모두 동참을 했다"고 설명했다.

신 고문은 그러면서 "지금 여론을 보면 김 전 위원장, 이 대표에게 시간을 뻇기지 말고 과감히 밀고 나가라는 얘기들이 많지만 우리는 좀 한 발 더 내다보고 아무리 불쾌하고 불편하더라도 꾹 참고 당장 오늘밤이라도 이 대표가 묶고 있다는 어디 경상도 바닷가를 찾아가서 같이 하자고 하면서 같이 서울로 끌고 올라오면 아마 내일부터 분위기가 달라질 것"이라고 조언했다.

그러자 권해옥 상임고문은 "뭘 찾아가"라고 소리를 지르며 "말도 안 되는 소리를 하고 있어"라고 반발했다.

이에 주변 인사들이 권 상임고문을 말렸고 신 고문은 "그렇게 하지 말라는 거냐"며 "하여튼 바다가 모든 개울물을 끌어 안듯이 윤 후보께서는 마음에 들든 안 들든 싫든 좋든 전부 내 편으로 만드는 게 지금 중요하다"고 반박했다.

그러면서 "인기라는 건 언제 어떻게 변할지 모른다"며 "지금도 벌써 초판하고 지금하고 많이 바뀌었다"고 강조했다.

이에 김병민 당 선대위 대변인이 "저희 뒤에 자유토론에서 충분한 시간이 있지만 권 고문 말씀까지 청해 듣고 비공개로 하겠다"고 말하자, 김무성 전 새누리당(국민의힘 전신) 대표는 "비공개로 해. 비공개로"라며 사태 수습을 시도했다.

김 전 대표는 비공개 회동 뒤 기자들과 만나 "(이 대표 사태를 윤 후보가 수습해야 한다는 의견과 반대되는 의견) 양론이 있었다"며 "(대립이) 팽팽했다"고 분위기를 전했다.

윤 후보는 "비공개로 말씀하신 얘기를 공개하면 안 되지 않냐"며 비공개 회동 내용에 대해 말을 아꼈다.

한편 윤 후보가 당 원로들과 오찬 회동을 한 식당에 김 전 위원장이 지인과의 만남을 위해 나타나면서 둘 사이 우연한 만남이 이뤄지기도 했다.

윤 후보는 김 전 위원장이 지인과 있는 자리에 찾아가 1분 가량 머문 뒤 기자들과 만나 "(김 전 위원장이) 고등학교 동창 친구분과 식사하고 계신다더라"며 "인사만 했다"고 전했다.

윤 후보가 김 전 위원장을 만나러 이동하자 따라붙은 취재진에 권성동 사무총장은 "김 전 위원장이 오해하시니 카메라 빼고 (가자)"고 제안했고, 윤 후보도 "그리 하자. 개인적으로니까"라며 조심스러운 반응을 보였다.

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