[세종=뉴스핌] 성소의 기자 = 정부가 최근 청년층 고용이 뚜렷한 개선세를 보이고 있다고 평가했다. 코로나19 이후 심각한 취업난으로 청년층 고용률이 바닥을 쳤다가 1년 사이 상당부분 회복됐다는 평가다.

2일 기획재정부에 따르면 청년층 취업자 수는 지난해 3월부터 증가하기 시작해 지난 1월에는 32만1000명이 증가했다. 이는 22년 전인 2000년 2월 이후 최대폭 증가다.

인구 감소에도 불구하고 고용률 역시 개선됐다고 평가했다. 정부는 "취업자 증가가 계속되면서 지난 1월 고용률은 역대 가장 높은 수준을 기록했다"고 설명했다. 취업자는 비대면·디지털 전환 관련 서비스와 제조업을 중심으로 늘었다.

실업률과 관련해서는 "역대 최저 수준"이라고 분석했다. 정부는 "체감실업률을 나타내는 지표 중 하나인 확장실업률도 코로나19 이전 수준을 크게 밑돌았다"며 "6개월 이상 장기실업자도 20대를 중심으로 감소세가 계속되고 있다"고 덧붙였다.

청년층 고용보험 가입자 증가추이 [자료=고용노동부] 2021.12.13 soy22@newspim.com

만 15세가 넘은 인구 중 경제활동을 하지 않는 사람을 뜻하는 비경제활동인구는 과거 추세로 복귀하고 있다고 평가했다. 정부는 지난 2020년 말부터 지난해 초 크게 증가했던 '청년 쉬었음' 인구도 빠르게 줄어들고 있다고 내다봤다. 특히 최근 '비경활인구', '쉬었음 인구' 감소는 청년층이 주도한 것으로 평가했다.

정부는 "상대적으로 양질의 일자리인 상용직과 신산업 분야를 중심으로 고용이 증가하는 등 내용 측면에서도 개선세가 뚜렷하다"고 했다. 지난해 청년층 취업자수가 11만5000명 늘어난 가운데 상용직은 10만3000명 증가해 전체 증가의 약 90%를 차지했다. 

업종별로는 정보통신, 전문과학 등 비대면·디지털 전환 관련 서비스업과 반도체 등 신산업 관련 제조업을 중심으로 증가했다. 정부는 "이는 민간 기업가 정신 제고, 제2 벤처붐에 따른 유니콘 기업 성장, 혁신 벤처·창업기업의 청년층 고용 증가 등이 복합 작용한 결과"라고 봤다.

정부는 청년의 일자리 여건이 더욱 개선될 수 있도록 일자리 지원방안을 적극 추진할 방침이다.

고용 창출과 관련해선 기업의 청년 고용 인센티브를 더욱 높이기로 했다. 지자체와 협업을 통한 일자리 사업도 확대할 계획이다. 또 창업 자금의 원활한 공급을 위한 펀드 조성을 확대하는 한편 융자지원과 교육·멘토링 등 맞춤형 지원을 통해 청년 창업 생태계 확충할 방침이다.

청년들에게 제공되는 구직 서비스도 강화한다. 최대 50만원의 조기취업성공수당을 신설하고 일경험 프로그램을 확대하는 등 구직지원 서비스를 보다 효과적으로 개편할 예정이다.

청년 근로자의 장기근속을 유도하기 위해 내일채움공제 사업도 계속해서 추진하기로 했다. 이와 함께 소득수준별 자산형성 3대패키지도 신설해 지원한다. 정부는 각 사업의 효과성을 지속 개선하는 한편 청년에 대한 고용 지원을 강화할 계획이다. 

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