[서울=뉴스핌] 강명연 기자 = 대한항공이 '민간 주도 우주산업(뉴 스페이스)' 선도 기업으로 자리매김하기 위해 소형 발사체용 고성능 엔진 개발에 나선다.

대한항공은 과학기술정보통신부 주관 '소형 발사체 개발역량 지원 사업' 대상으로 선정돼 소형 발사체 상단부 고성능 엔진 개발에 착수했다고 3일 밝혔다.

대한항공이 상단부 엔진 개발에 참여하는 국산 소형 발사체 개발 예상도 [사진=대한항공]

이번 사업은 2단으로 구성된 소형 우주 발사체를 국내 기술로 개발하기 위한 사업이다. 2단 발사체의 하단부에는 누리호에 사용된 75톤(t)급 엔진이 장착된다. 대한항공이 개발에 착수한 엔진은 발사체의 상단부에 들어갈 3t급 엔진이다. 대한항공을 포함해 사업 대상으로 선정된 민간 기업들이 최초 설계부터 개발 과정 전반을 주도하며 개발 경쟁을 펼친다. 2027년 개발 완료를 목표로 사업비 약 200억원이 투입된다.

대한항공은 엔진 개발 과정에서 엔진 시스템 설계, 조립 및 체계 관리, 시험 인증을 위한 총괄 주관 임무를 수행한다. 대한항공은 사업 성공을 위해 누리호 엔진과 추진 분야 전문 업체인 비츠로넥스텍, 한양이엔지, 제노코, 한국생산기술연구원, 서울대학교, 충북대학교 등 과 컨소시엄을 구성했다. 컨소시엄은 액체 로켓 엔진 관련 국내 독자 기술 연구에 집중하고 3차원(3D) 프린터 등 새로운 제조기술 등을 적용해 경제성이 높고 성능이 뛰어난 엔진을 개발할 계획이다.

대한항공은 지난 2012년 한국 첫 우주 발사체인 나로호(KSLV-I) 개발과 조립, 75t급 엔진과 7t급 엔진 개발 과정에 주도적으로 참여한 바 있다. 아울러 항공기 체계 종합, 민간 항공기 구조물 개발 사업을 지속 수행하면서 높은 수준의 항공 우주 기술 역량을 갖췄다.

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