[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=미국 국무부는 오는 31일부로 만료될 예정인 미국인의 북한 여행금지 조치를 1년 연장한다고 22일(현지시간) 밝혔다. 

자유아시아방송( RFA) 등에 따르면 국무부는 이날 공고문을 통해 이번 조치는 "국무부 장관이 미국 여행자의 공중 보건 또는 신체적 안전에 임박한 위험이 있다고 판단한 국가 또는 지역으로 여행을 목적으로 한 여권 사용을 제한하는 연방 규제 강령(CFR) 51.63에 따른 것"이라며 이같이 발표했다. 

국무부는 "(북한에는) 미국 시민들에 대한 체포 및 장기 구금에 대한 심각한 위험이 신체적 안전에 임박한 위험으로서 계속 존재한다고 판단했다"고 덧붙였다. 

이어 "모든 미국 여권에 대해 특별히 허가되지 않는 한 북한을 방문, 입국 또는 경유하는 목적으로의 사용을 금지한다"고 규정했다. 

이같은 내용은 23일자로 발행되는 연방 관보에 포함된다.  

미국 정부는 북한에서 17개월간 억류된 뒤 혼수상태로 귀환한 직후 사망한 미국인 대학생 오토 웜비어 사건을 계기로 지난 2017년 9월 1일자로 북한 여행 금지 조치를 내렸다.  국무부는 그동안 매년 1년 단위를 이를 갱신해왔다. 

미국 국무부 청사 [사진=로이터 뉴스핌]

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