이종섭 국방 "북한 대화의 장 나오도록 아세안 적극 협력해 달라"

[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 이종섭 국방부 장관은 23일(현지시간) "북한이 핵을 포기하고 대화의 장으로 나오도록 견인하기 위한 아세안 회원국들의 적극적인 지지와 협력을 해 달라"고 요청했다.

미국과 일본, 호주, 뉴질랜드, 필리핀 등 아세안 회원국 대표들은 북한의 탄도미사일 발사는 유엔 안전보장이사회 결의에 대한 정면 위반이자 국제안보에 대한 도전이라고 규탄했다.

이 장관은 이날 9차 아세안 확대 국방장관회의(ADMM-Plus) 본회의에서 북한의 핵·미사일 도발 해법과 함께 한국 정부의 인도태평양전략, 아태지역 평화와 안정을 위해 정책 방향을 소개하고 역내 안보 현안에 대해 논의했다.

이종섭 국방부 장관(왼쪽 세번째)이 23일(현지시간) 캄보디아 시엠립에서 9차 아세안 확대 국방장관회의(ADMM-Plus) 본회의에 참석해 캄보디아 총리 기조연설을 듣고 있다. [사진=국방부]

특히 이 장관은 "최근 북한의 핵‧미사일 위협과 관련해 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사를 포함한 북한의 연이은 미사일 도발과 7차 핵실험 준비는 한반도는 물론 국제사회 평화와 안정에 대한 심각한 위협"이라고 다시 한 번 강조했다.

이 장관은 "한국 정부는 북한의 핵‧미사일 위협에 대응해 굳건한 한미 연합 방위태세를 기반으로 '힘에 의한 평화'를 달성하기 위해 노력하고 있다"고 말했다. 이 장관은 "북한 경제와 주민들의 삶을 획기적으로 개선할 수 있는 '담대한 구상'을 통해 북한이 실질적인 비핵화에 나설 수 있도록 대화의 문도 열어놓고 있다"고 북한에 대화를 촉구했다.

이 장관은 "북한 핵‧미사일 도발이 지속되면 한반도의 안보는 더욱 불안정해질 것"이라면서 "이는 인태지역의 평화와 안정에도 부정적인 영향을 미치는 만큼 북한이 핵을 포기하고 대화의 장으로 나오도록 견인하기 위한 회원국들의 적극적인 지지와 협력해 달라"고 당부했다.

이종섭 국방부 장관이 23일(현지시간) 캄보디아 시엠립에서 9차 아세안 확대 국방장관회의(ADMM-Plus) 본회의에 참석해 한국 입장 발표 전에 허태근 정책실장(왼쪽)‧김상진 국제정책관(오른쪽)과 논의하고 있다. [사진=국방부]

또 이 장관은 "한국 정부의 인태전략은 자유와 평화, 번영의 3대 비전을 실현하기 위해 포용‧신뢰‧호혜 3대 협력 원칙 아래 보편적 가치에 기초한 규칙 기반의 국제질서를 만들어 나가는 것"이라고 말했다.

이를 위해 이 장관은 "한국 정부가 인태전략 추진에 있어 아세안을 가장 중요한 협력 파트너로 여기고 있다"고 거듭 강조했다. 이러한 관점에서 한국 국방부가 '한‧아세안 국방협력 이행계획'을 수립하고 있다고 밝혔다.

특히 국방협력 이행계획 목표는 아세안 중심성에 입각해 ADMM-Plus를 기반으로 아세안과의 다차원적인 국방협력을 발전시키는 것이라고 설명했다. 이를 위해 ADMM-Plus 내 7개 분과위원회 활동에 적극 참여해 다자협력 활성화에 기여할 것이라고 강조했다.