[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = '죽음의 조'에서 살아나온 나이지리아를 꺾어라. 조별리그부터 16강까지 맟춤형 전략으로 무패행진을 이어온 '김은중 감독의 마법'이 기대된다.

에콰도르를 3대2로 물리친 U-20 한국 축구대표팀은 5일 오전 2시30분 8강전에서 '아프리카의 맹주' 나이지리아를 상대한다.

김은중 감독이 2일(한국시간) 에콰도르와의 16강전을 지켜보고 있다. [사진 = KFA]

나이지리아는 브라질과 이탈리아가 묶인 '죽음의 D조'에서 물고 물린끝에 2승1패 조 3위로 살아남았다. 2연승으로 16강 진출을 확정한 뒤에 상대한 브라질에 0대2로 패했지만 16강전에서 개최국 아르헨티나를 2대0으로 완승을 거뒀다.

나이지리아는 한국처럼 '카운터 펀치'가 강하다. 우승 후보 이탈리아와 아르헨티나를 '역습 작전'으로 무너뜨렸다. 탄탄한 수비 그물을 친 뒤 빠른 역습 그리고 세트피스 상황에서 골을 터뜨린다.

아르헨티나와의 16강전에서 나이지리아는 볼 점유율 27%대57%로 밀렸다. 슈팅수도 10대27로 뒤졌다. 교체선수인 이브라힘 무함마드의 선제골과 할리루 사르키의 헤더 골로 2대0으로 이겼다. 개인기와 몸싸움에 능한 공격수들의 날카로운 역습으로 상대 수비를 허물고 골을 넣었다. 한국은 수비 과정에서 나이지리아 공격수들과 몸싸움에 영리하게 대응해 페널티킥을 허용하지 않도록 해야한다.

나이지리아는 조별리그와 16강까지 6득점을 기록했다. 1골은 상대 자책골이었고 5골을 모두 다른 선수가 넣었을 정도로 득점 루트가 다양하다. 선수 대부분 자국 리그에서 뛰는 선수들로 구성됐다. AC 밀란(이탈리아) 소속 미드필더 빅터 엘레투가 경계 대상이다.

조별리그 브라질전 2실점을 제외하면 도미니카공화국에 페널티킥으로 내준 점수가 유일한 실점일 정도로 수비도 탄탄하다. 하지만 협력수비가 제대로 이뤄지지 않아 뒷공간을 허용해 쉽게 실점 위기를 내주거나 중거리슛 기회를 허용한다. 이같은 약점은 김은중 감독에게 4강 진출의 열쇠가 될 수 있다.

나이지리아는 1985년 대회 때 4강에 올랐다. 3·4위전에서 홈팀 소련을 누르고 3위를 차지했다. 1989년 대회에서는 결승에 올라 포르투갈에 져 준우승에 머물렀다. 2005년 대회에서도 결승에 올라 아르헨티나에 졌다.

한국과 나이지리아의 U-20 상대 전적은 2승 2패로 팽팽하다. U-20 월드컵 본선에서 두 차례 만나 2005년 박주영, 백지훈의 득점으로 2대1 이겼고 2013년에는 0대1로 졌다. 최근 대결은 2016년 U-19 수원 컨티넨탈컵에서 엄원상, 윤종규, 조영욱의 릴레이 골로 한국이 3대0으로 완승했다.

U-20 한국축구 대표팀이 2일(한국시간) 에콰도르와 16강전을 승리한 후 부상으로 조기 귀국한 박승호의 유니폼을 들어보이고 있다. [사진 = KFA]

김 감독은 에콰도르전후 현지 인터뷰에서 "준비가 잘 됐기에 좋은 결과가 있었다"며 "우리는 21명이 다 같이 뛰고, 한 팀으로서 움직인다. 오늘 역시 전반에 나간 선수, 후반 교체로 출전한 선수, 경기에 못 나간 선수, 부상으로 귀국한 박승호(인천) 선수까지 팀으로서 싸웠기에 이겼다고 생각한다"고 강조했다. 이어 "다음은 없다고 생각한다. 나이지리아에 모든 걸 맞출 것이다. 나이지리아가 우리보다 하루 더 쉬었기 때문에 회복에 중점을 두며 8강전을 준비하겠다"고 밝혔다.

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