[서울=뉴스핌] 허고운 기자 = 미국 정부와 의회는 북한이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 틈타 미국을 향한 사이버 공격을 강화할 가능성이 높아지고 있다고 내다봤다.

20일 미국의소리(VOA) 방송에 따르면 채드 울프 미 국토안보부 장관 대행은 전날 미 상공회의소 주최 화상회의에서 "코로나19 대처에 급급해 전통적 위협인 중국과 이란, 북한 등의 사이버 움직임에 대한 방비를 소홀히 해선 안 된다"고 말했다.

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울프 대행은 "이들은 바이러스 확산 시기를 틈타 지속적으로 미국의 준비태세를 시험하기 위해 움직이고 있다"면서 "국토안보부는 불온세력이 보건산업과 공급망을 공격 표적으로 삼고 있는 점을 주시하고 있으며, 이에 따라 보안 조치를 강화하고 있다"고 덧붙였다.

미 의회에서는 북한이 파괴적이고 공격적인 사이버 역량에 투자하고 있는 만큼 정부 내 사이버 담당 차관보 자리가 신설돼야 한다는 주장도 나왔다.

하원 군사위원회 산하 '떠오르는 위협·역량' 소위원회 위원장인 짐 랜저빈 의원은 "북한은 러시아, 중국, 이란 등 다른 나라들처럼 사이버 역량에 집중 투자해왔다"며 "미국은 모든 자산을 이용해 악의적인 사이버 활동에 대응해야 한다"고 말했다.

랜저빈 의원은 또 "북한의 사이버 공격에 사이버 공격, 기소, 혹은 제재로 대응할 수 있을 것"이라고 했다. 미 법무부는 지난 2018년 북한 해커조직 '라자루스' 일원인 해커 박진혁을 기소한 바 있으며, 지난 3월에는 라자루스 그룹의 돈세탁에 연루된 중국 국적자 2명을 제재 대상으로 지정했다.

자유아시아방송(RFA)에 따르면 미 연방하원 내 첨단기술관련 의원 모임인 '하이테크 코커스'의 공동의장인 마이클 맥컬 하원의원도 '코로나19 상황에서의 사이버 안보'라는 주제로 열린 화상회의에서 "코로나 사태 가운데 미국에서 사이버 공격이 대폭 증가하고 있다"고 평가했다.

그는 "해커들은 안전 지침을 가장한 악성 이메일을 보내는 스피어피싱 공격과 미국 시민들을 대상으로 서비스를 제공하는 정부 기관에 대한 사이버 공격을 하고 있다"며 주의를 당부했다. 

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