[뉴스핌=이에라 기자] 생리대와 기저귀에 대한 위해성 실험 결과 인체에 안전하다는 조사 결과가 나온 가운데 올바른 활용법에 대한 관심도 커지고 있다. 생리대나 기저귀를 사용할 때는 세균 번식을 막기 위해 자주 교체하고 생리불순이나 생리통이 심해질 경우 전문가 상담이 필요하다는 조언이다.

28일 식품의약품안전처 및 전문가에 따르면 국내외에서 생리대에서 나오는 VOCs(휘발성유기화합물) 성분과 생리양 변화, 생리불순 등과의 상관관계가 명확하게 증명된 사례는 없다.

지난달 깨끗한 나라의 릴리안 생리대를 사용한 뒤 생리양 감소나 생리주기 단축 같은 부작용을 겪었다는 여성들의 사례가 폭주했지만, VOCs 검출로 부작용이 발생했다는 인과관계를 증명하는 것이 쉽지 않다는 얘기다.

식약처는 이날 국내에서 판매되는 릴리안 등 1회용 생리대와 면생리대, 팬티라이너 666개, 기저귀 10종을 대상으로 위해성을 조사한 결과 대부분의 제품에서 VOCs가 검출됐지만, 위해성은 낮다고 판단했다고 발표했다. 

VOCs는 쉽게 증발하는 유기화합물이다. 벤젠, 톨루엔, 아세톤, 포름알데히드 등 자연에서 존재하는 VOCs도 있다. 하지만 노출량이나 노출경로, 노출기간 등에 따라 인체에 나쁜 영향을 미칠 가능성도 있다.

생리대나 기저귀는 생활필수품으로 대체재가 없기 때문에 안전성에 대한 확신이 생기지 않았더라도 사용할 수 밖에 없다. 조금이나마 우려를 덜기 위해서는 올바른 사용이 더 중요하다고 입을 모으고 있다.

먼저 식약처는 올바른 사용법으로 교체를 소홀히 하지 말 것을 권고한다. 세균 번식을 막기 위해 생리대 교체를 자주 하는 것이 좋다는 조언이다.

기저귀의 경우에는 영유아 대소변 주기가 달라 교체 적정 시간을 정하는 것은 의미가 없지만, 자주 상태를 확인할 필요가 있다.

식약처 관계자는 "최근에 제조·유통되고 있는 대다수의 기저귀 제품은 흡수 알림 표시가 되어 있다"면서 "부모가 아이의 상태를 자주 확인해 교체하는 것이 바람직하다"고 설명했다.

아울러 생리주기 변화나 생리양이 감소할 경우도 전문의 상담이 필요하다고 덧붙였다. 식약처는 "생리주기가 규칙적인 여성은 통상 3개월, 불규칙한 여성은 6개월 동안 생리주기나 생리량이 지속적으로 변화할 경우 전문의 상담을 권장한다"고 덧붙였다.

(사진설명) 생리컵 브랜드 디바, 에누리 가격비교 캡쳐

하지만 1회용 생리대에 대한 불신 속에 생리컵이나 면생리대를 대안으로 찾는 여성들은 계속 늘어날 전망이다. 생리컵은 식약처가 판매 허가 절차를 진행 중이기 때문에 해외 사이트 등에서 직접구매해야 한다.

생리컵은 인체에 직접 삽입해야 하지만 수술용 실리콘 재질이어서 화학물질 공포에서 상대적으로 자유롭다. 

에누리 가격 비교에 따르면 이달 3일부터 일주일간 생리컵 매출은 532% 폭증했다. 최근 일주일 동안에도 매출이 182% 뛰었다. 순면 생리대로 유명세를 타고 있는 나트라케에는 최근 한달간 매출이 822% 늘었다. 지난달 20일부터 일주일간 매출은 2000% 가까이 폭증하기도 했다.

G마켓에 따르면 최근 최근 한달간 면 생리대 판매량은 지난해 같은 기간 보다 519% 폭증했다.

식약처는 현재 추가 검사가 진행 중인 VOCs 74종에 대해서는 이르면 12월 중 발표할 예정이다. 내년 5월까지는 농약 14종 등을 포함해 92종에 대한 위해평가를 추가로 완료, 결과를 공개하기로 했다.

[뉴스핌 Newspim] 이에라 기자 (ERA@newspim.com)