[서울=뉴스핌] 유수진 기자 = SK이노베이션이 중국에 두 번째 전기차 배터리 공장을 짓기 시작했다. 해당 공장은 오는 2021년 말까지 22GWh 규모의 생산능력을 갖추게 된다. 이는 SK이노베이션이 지금까지 발표한 단일 생산 공장 중 가장 큰 규모다.

전기차 배터리 연구 모습. [사진=SK이노베이션]

17일 배터리업계에 따르면, SK이노베이션은 지난 1일부터 중국 현지에 신규 전기차 배터리 공장을 짓고 있는 중이다. 지난달 15일 공장 건설을 위한 5800억원의 출자를 결정한 이후 불과 보름 만에 착공에 돌입한 것이다.

이번에 새로 짓기 시작한 배터리 공장은 오는 2021년 말 완공되면 연간 생산능력이 22GWh에 달할 전망이다. 이는 매년 전기차 75만대에 사용할 수 있는 배터리를 생산할 수 있는 규모로, SK이노베이션의 글로벌 배터리 생산 공장 중 가장 크다. 전체 투자 금액은 2조원 대를 상회할 것으로 예상된다.

SK이노베이션 관계자는 "중국에 22GWh 규모의 전기차 배터리 공장을 짓고 있다"면서 "다만 공장 위치와 배터리 공급 업체는 공개하기 어렵다"고 말했다. SK이노베이션은 추후 이 공장에서 생산되는 배터리 전량을 현지에서 소비할 계획이다.

앞서 SK이노베이션은 지난달 14일 이사회를 열고 중국 내 배터리 사업 확장을 위한 신규 배터리 생산 공장을 짓기 위해 5799억원을 투자하기로 결의했다. 해당 금액은 신규 법인 설립 등 초기 투자에 쓰이게 된다. 이후 오는 2022년 말까지 추가적으로 1조5000억원 가량이 분할 투자 형태로 투입될 것으로 알려졌다.

이번 착공으로 SK이노베이션은 오는 2022년까지 글로벌 생산기지에서 총 60GWh 생산능력을 확보한다는 목표를 달성하게 됐다. 앞서 SK이노베이션은 지난 3월 미국 조지아주에서 전기차 배터리 공장 기공식을 개최하며 한국과 중국, 미국, 유럽을 잇는 글로벌 4각 생산체계 구축을 위한 첫 삽을 떴다.

현재 SK이노베이션은 헝가리 코마롬에 연산 7.5GWh와 9GWh 규모의 배터리 공장을 짓고 있으며, 미국 조지아와 중국 창저우에도 연산 9.8GWh, 7.5GWh의 생산시설을 마련하고 있다. 이미 공장을 가동하고 있는 국내 서산 공장은 4.7GWh 규모다.

SK이노베이션이 중국 창저우시에 짓고 있는 첫번째 배터리 공장은 올 하반기 완공될 예정이다. 해당 공장은 연산 전기차 25만대에 사용할 수 있는 7.5GWh 규모로, 내년 상반기 제품 양산에 돌입할 수 있을 것으로 예상된다.

ussu@newspim.com